– Кто же тебя так, милая девушка?– пробормотал старик. – Кто и за что?
Он отломил наконечник и рывком выдернул стрелу. Покрутив в руках, маг отбросил обломки.
На запыленной полке, среди внушительной стопки книг и вороха бумаги, стоял крохотный хрустальный пузырёк. И хотя он стоял на этом месте уже давно, на нем не было ни единой пылинки. Внутри находилась прозрачная жидкость. Старец открыл его, зачем-то понюхал и вылил жидкость на рваную рану. Когда чародей закупорил сосуд, в нём оказалось зелья столько же, сколько было изначально.
Рана постепенно затягивалась, и очень скоро вовсе исчезла.
Маг позвал носильщиков. Они завернули тело в легкую, струящуюся ткань и вышли за дверь.
… Ледяная вода покалывает всё тело. От поверхности поднимается молочный газ с дурманящим запахом. Тонкая ткань развевается под неощутимым ветром. Температура воды медленно поднимается. Послышалось робкое биение сердца.
Вначале удары были крайне редкими, но постепенно учащались. Кровь вновь побежала по венам и артериям. Раздалось хриплое дыхание. Со временем хрипы затихали, и в конце концов исчезли вовсе. Девушка чуть шевельнулась и открыла глаза.
В то же мгновенье жидкость исчезла. Одежда была абсолютно сухой.
Геля попробовала привстать, но тут же пронзённая острой болью, упала без чувств…
Раздался стук.
– Уже спускаюсь! Пять сек, – пробормотала, не открывая глаз, Ангелина.
Солнце уже давно встало. Золотые лучи путались в густых каштановых волосах. Свет от окна падал на тонкие и изящные черты личика молодой девушки.
Стук повторился. На этот раз стучали настойчивее.
– Я сейчас, сейчас… – пробормотала она вновь.
За дверью раздался незнакомый скрипучий голос.
– Можно ли мне войти?
Девушка тут же подскочила, как ошпаренная. Она не в гостинице. Она в… А где это она, кстати?
Дверь заскрипела. В комнату вошел какой-то старик.
– Извини. Я подумал, что-то не так, раз ты молчишь. Ты меня понимаешь? Ты умеешь говорить?
Ноги девочки подкосились. Она упала на тахту, будто срубленное деревце.
Хотя вид у старика был мирный, он не внушал особого доверия. Старец повторил вопрос активно жестикулируя, но ответа так и не получил.
– Ты, наверное, голодна, да? Хочешь поесть?
И, уже не дожидаясь ответа, сотворил из пустоты старенькую табакерку. В ней вместо табака лежали маленькие шарики: голубоватые и слегка розовые.