– Не лишаем ребенка детства, – закончила за сына Вера Дмитриевна. – Я поняла.
– Мама согласна, – сказал Александр, зайдя на кухню.
Лара, одетая в короткий шелковый халатик, задумчиво стояла перед магнитным календарем, который висел на двери холодильника.
– Сорок пять, – сказала она сама себе.
– Сорок четыре, – уточнил Свиридов, и когда жена обернулась, добавил: – Сегодня только началось и не считается.
Лара бросала курить. За последний год это была уже третья попытка. Первый раз жена продержалась неделю, второй раз – две, и вот в третий заход пошла на рекорд, торжественно выкурив последнюю сигарету тридцать первого декабря, перед самым Новым годом.
Теперь она ходила вечно голодная, что-то постоянно жевала, потом садилась на диету и время от времени спрашивала:
– Почему ты не бросаешь?
– Не хочу.
– Никакой солидарности, – вздыхала Лара и тянулась за очередной сушкой.
Катя, которая уже знала, что проведет сегодняшний день у бабушки, собиралась основательно. Кукла, книжка, маленький плюшевый медведь и лото. Все самое необходимое было положено в рюкзак. Рюкзак дочь принесла с собой на кухню, «чтобы не забыть».
Как только все расселись за столом, в кухню неторопливо вошел Рик. Остановился на пороге, окинул присутствующих внимательным взглядом и отправился в угол, где у него была столовая. Семья приступила к завтраку.
– Придется тебе сегодня побыть здесь одному, – говорила дочь коту, пока пила чай с бутербродом. – Но ты уже взрослый. Я тебе корма побольше насыплю, чтобы не проголодался до вечера.
Рика дочка обожала. И это было взаимно. Кот, еще совсем молодой и хулиганистый, любил демонстрировать независимость, и если кому и позволял время от времени главенствовать над собой, так это Кате. С Ларой у Рика было дружеское общение, а вот в Александре он видел соперника, поэтому почти никогда ему не подчинялся. Наблюдать за общением двух лидеров по натуре было забавно.
– Ну ты же старше, – говорила Лара мужу, – и умнее. Уступи.
Но он почему-то уступать не хотел. Борьба в основном велась за кресло в гостиной, которое любили оба: и муж, и кот. Как только Саша заходил в комнату, Рик моментально вскакивал на кресло, сворачивался там клубком и закрывал глаза. «Занято, я сплю».
– Вот наглец, – возмущался муж.
– Просто он очень умный и сообразительный, – объясняла дочь. – Ведь его же нам Дед Мороз принес. А Дед Мороз глупых котов не дарит.