– А глупые, вот и воюют, – ответил спокойно он.
– Ну они же в школе учились, почему глупые? – Широко раскрытые красивые голубые глазки и поднятая ладошкой вверх левая рука выражали недоумение.
– Воевать глупых заставляют злые.
– Жадные и завистливые, – раздался из кухни голос бабушки, которая поддержала разговор.
– Селёжка, – буква «Р» никак у маленькой Нины не выговаривалась, – с Антоном меня тоже звали воевать, а я не пошла. Значит, я не глупая, плавда?
– Конечно, – улыбнулся пытливой внучке дедушка.
– Ты у нас умничка! – добавила бабушка.
– Но они же не злые, деда?
– Не злые, – глубоко вздохнул дед и добавил: – Это у них игра такая.
– Плохая игла! – Девочка махнула левой рукой в сторону окна, выражая своё недовольство. – Вот мы с бабушкой успели бельё погладить и сложить. Косички заплели. Я куличиков «напекла» в песочнице. Иглушки сложила. Столько дел мы с бабулей пеледелали, а они всё бегают и кличат. Никакого толку!
Дедушка молчал, улыбался и внимательно слушал рассуждения внучки.
– Золотая ты наша помощница! – Он нежно обнял девочку и поцеловал её в светловолосую макушку.
– Ну, давайте за стол! – раздалась команда бабушки. Она высунулась немного в раскрытое кухонное окно и продублировала команду: – Эй, батальон! Быстро на завтрак! Перемирие!
– Зин, возьму-ка я с собой свой фронтовой дневник. В Москве будем целый день с Катериной – зайду в издательство. Поговорю с писателями. Пусть напишут. Ведь нигде никто о девчатах не написал.
– Возьми, конечно, – согласилась супруга. – Если бы о них ещё и фильм сняли да показали всем. Сейчас ведь всё меньше и меньше люди читают…
– Вот наши места. Здравствуйте, – улыбнулся я пожилому человеку, который одиноко сидел в купе у окна.
– Здрасте, – ответил он тихим голосом и коротким усталым взглядом.
Мы с женой зашли в купе. Поставили чемоданы под сиденья и сели на нижнюю полку. Осмотрелись. Дедушка, наш попутчик, весь седой, в стареньком сером костюме, задумчиво смотрел в окно грустным взглядом.
– Жарко, – я попробовал завести разговор, – давайте окно откроем?
– Давайте, – спокойно отозвался дедушка.
Окно легко поддалось, и в душное купе ворвался тёплый летний ветерок. День был ещё в полном разгаре. Солнце стояло высоко и нещадно палило. Середина июня. Дебальцево. Донбасс. Луганщина.