– Спасибо за комплимент, – щёки его помощницы слегка порозовели. – Конечно, вам виднее, сэр, но боюсь вы ошибаетесь… Скорее Парвета терпит вас и делает это исключительно ради ваших денег, – она отвела взгляд, – простите, я не вправе обсуждать вашу личную жизнь. Я не хотела…
– Довольно об этом! Мы отвлеклись, – Крейн поднёс письмо к глазам. – Слушай внимательно!
Его голос дрожал, но на этот раз он нашёл в себе силы прочесть послание профессора до конца:
–…Мы поместим чип в андроида – точную копию Милены. Поверь, не будь я уверен в положительном результате, не стал бы тебе предлагать подобное. Ты знаешь, много лет назад я лишился супруги, которую любил больше жизни. Уверен, ты хорошо помнишь Стейси, так что мне прекрасно знакомы твои переживания. Понимаю, всё, что я написал, звучит кощунственно не только по отношению к Милене и твоим отцовским чувствам, но и к науке. Ты можешь считать меня полным безумцем, но у меня нет никакого права не предложить тебе помощь! Обдумай всё хорошо и прими решение. Помни, с каждым днём времени остаётся всё меньше!
P.S. Я свяжусь с тобой в ближайшее время. Твой друг Гидеон.
– Друг… Губы Крейна тронула кривая ухмылка. По худощавой бледной щеке скатилась скупая мужская слеза.
Он аккуратно сложил письмо и посмотрел Шарлотте в глаза.
– Что скажешь?
Она подошла к нему и почти шёпотом произнесла:
– И вы ещё сомневаетесь? Это подарок судьбы и никак иначе, сэр!
Шарлотта смотрела на него ласковыми глазами так, как смотрит любящая женщина.
– Будь я на вашем месте, не думала и уж точно не спрашивала ни у кого совета, а сразу бы согласилась. Друг предлагает подарить Милене новую жизнь. Мне не знаком профессор Гидеон, но если в его словах есть хоть доля правды и появился шанс спасти девочку… – в голосе Шарлотты появилась лёгкая дрожь, – ведь нет другого способа?
Крейн схватил её за плечи.
– Это будет не моя дочь! Ведро с болтами, обтянутое заменителем кожи! Силиконовая кукла, начинённая проводами и микросхемами! Ты это понимаешь? Понимаешь?!
– Вы делаете мне больно, сэр! – она попыталась высвободиться.
Крейн медленно убрал руки. От ощущения безысходности ему хотелось кричать до разрыва голосовых связок. Но он не мог… Слова застревали в горле.
Шарлотта приблизилась к нему, обняла, коснулась ладонью его волос, погладила по голове, будто ребёнка.