В ноги Даниил царю поклонился, однако править не согласился.
– Не гневайся царь батюшка, не мое это дело крону царскую носить, я для блага, нашего за морем буду служить, с иностранцами дела вершить, там мое место.
Молвил средний сын, сел на быстроходный корабль, да уплыл за семь черных морей государственным послом заморских дел.
Пригорюнился государь, один сын у него остался – Иван. Да только сомневался царь, что младшему сыну разумения хватит государством управлять. Это тебе ни на печи лежать. Да делать нечего…
Призвал тогда царь советников да звездочетов. Так, мол, и так.… Задумал я царство младшему сыну оставить, только надобно чтобы он, знаний да мудрости набрался, что б доказал, что править сможет, по совести.
Долго думали советники царские и решили устроить царевичу испытание.
Как только первый петух в царстве свой голос подал, призвал царь младшего сына, да и говорит ему.
– Отказали мне братья твои в службе государственной, одна надежда на тебя Иванушка. Отправляйся сей же час в далекий путь, за тридевять земель, за тридевять морей ума разума набираться. Мир посмотри, да себя покажи, и коль сможешь назад воротиться быть тебе единовластным правителем всего нашего государства обширного. А коли откажешь – отрублю тебе голову.
Оторопел Иван от такого решения, почесал лохматую голову да согласился. Собрал не хитрые свои пожитки, и отправился в дальний путь, туда, куда сам не ведает.
Не было у него ни карт, ни примет указательных, решил он идти, куда ноги приведут, а коли повезет, домой сможет вернуться да царя батюшку перед смертью порадовать.
ВСТРЕЧА С МАГОМ
Долго ли, коротко ли, шел Иван Царевич. Полем да лесом, лесом да полем, и вышел он на широкий луг.
На том лугу стол исполинский стоит, да не простой стол, а каменный. На столе том лежат предметы тайные: пантакль из чистого злата, сверкающая серебром чаша, да хрустальный меч.
Только Иван Царевич подошёл к столу, как загремел гром, затряслась листва, задрожала земля, вышел из чащи великан, одетый в алый кафтан простер он руку к небу, а в руках жезл волшебный.
Замер Иван Царевич – слово молвить боится. Сей же час заметил его великан и прогремел своим голосом
– Ты, чьих будешь, и что ты ищешь на моей земле.
–Я Иван, царя сын. Послан батюшкой моим, по белу свету мотаться, ума разума набираться.