Розовощекий в сердцах треснул кулаком по столу!
– Бесовское отродье!
Знахарка вжала голову, но не по испугу, а из-за неприятного шума.
– Скажи, что мне сделать?! Не играй же со мной, ведунья! Тебе нужны деньги? Я ведь сказал, что заплачу сколько скажешь. Для зелья нужны травы, камни, соки зверей? Я отправлю за ними людей хоть к черту на рога!
Женщина покачала головой и утомленно подняла руку, прося сбавить тон.
– Но постой, ты сказала, что я бы перенес эту болезнь. Я знаю, ты, ворожея, можешь навести такое! Будь я проклят Всевышним, но сделай это! Я перенесу болезнь за него. Я…
– Этого не потребуется…
– Заколдуй нас! – не унимался тот.
– Да и никакая из меня не ворожея. Пять дюжин зим землю топчу, а такого чаровства не видала. Уж и не знаю, кто, кроме богов, мог бы этакое сотворить. А что до лечения, коль так хочется приковать старика к Яви, то поднесите-ка пару тазов воды, до пузырей прогретой на огне, крынку самогона покрепче, свежую просеянную золу, веревку, чистых тряпок да пилу однорукую, с мелким зубом.
Глаза молодого человека расширились. Он отшатнулся, вопрошая, для чего же ей перечисленное?!
– Так и станется, – кивнула она. – Это не мое желание. Но я удалю ему ступню и кисть руки. Удаление застойных частей подарит ему еще несколько дней на этом свете.
Розовощекий не выдержал ответа, ринулся к женщине, схватил за грудки, сдернув со стула ее легкое тело. Знахарка не изменилась в лице, безразлично глядя перед собой.
– Думаешь, я позволю? Окаянное ты исчадие! – он толкнул ее обратно. – Да лучше я убью тебя сей же…
Здоровяк в зеленой рубахе, что молчал до сих пор, уложил массивную ладонь на плечо друга и отвел в сторону отдышаться. Женщина оправила съехавшие одежды, опустив взгляд.
– Ты ведешь себя слишком дерзко для своего положения, – басовито объяснил второй, еще придерживая за плечи взволнованного друга. – Не забывай, что ты не одна на этом свете, – не без подтекста посмел указать он. – Ты и твоя дочь живете в Талице именно с дозволения умирающего. Шестнадцать лет назад, когда ты явилась в эту деревню с калечным младенцем да без мужа, именно добряк Щука отстоял ваше здесь проживание. Прочие жители хотели прогнать тебя с твоим про́клятым дитя. Пойми, что всё серьезно. Этот человек, ты и твоя дочь – ваши души сегодня плывут в одной ладье. Коли у тебя есть силы спасти Щуку, сделай это, и мой господин будет признателен до конца дней. Если нет, то твои издевательства ни к чему. И будь уверена, они сполна вернутся тебе.