– Боги, ты сущая тень. – Она поцеловала мою шею и потеснее прижалась к боку.
– Я тут убеждал короля занять твою комнату в гнезде, – сказал Никлас, ухмыляясь мне.
– Нет.
Никлас рассмеялся, как будто я выдал самую смешную шутку:
– Я знал, что он так скажет. Ну ни капли уважения к вашему титулу, Король.
– Я и не удивлена. Если я правильно помню, Повелитель теней – не особый любитель королевских титулов. – Элиза склонила голову набок, будто бросая мне вызов.
– У него жена – королева, – сказал Вален. – Кейз и сам не последний человек, хочет он того или нет.
Я самодовольно посмотрел на Никласа:
– Слыхал, Ник? Будешь делать, как я скажу.
– Ой, но ведь я же вор. С чего ты решил, что я вдруг начну подчиняться властям?
– Но где же вы будете жить, если не в гнезде? – спросила Малин у Элизы.
Судя по тому, как ослепительно ей улыбнулась королева, они уже наполовину подружились.
– О, мы вполне привыкли спать в лачугах и полевых палатках.
– Нам будет нормально с нашей армией, – настаивал Вален. – Мы сейчас разгружаем последний корабль, а потом я намерен лечь спать, поэтому убью всякого, кто попытается разбудить меня раньше времени. Стены должны выстоять. Но нам нужно будет узнать, как вы планируете захватить этот трон.
– А кто охраняет ваш трон, пока вы здесь? – спросила Малин.
– Мои родители, прежние король и королева. Север в надежных руках. – Вален хлопнул меня по плечу тыльной стороной ладони. – Ты резал землю вместе со мной и появился из… ниоткуда.
– Земля мне не подчиняется, – признался я. – Это я оставлю тебе, но если продолжишь наводить ужас, вздымая землю, то и я смогу ее раскалывать.
– И я этому рад. Я бы без тебя не справился. У тебя уже в привычку вошло спасать мою задницу. – Вален положил руку на один из своих боевых топоров. – Но как ты прошел сквозь тени?
– Да, – сказал Никлас. – Я бы тоже хотел это знать.
Я пожал плечами:
– Не знаю. Месмер был силен. Мне очень хотелось двигаться быстро, добраться до Валена, но пришла тьма. Я не могу объяснить, но у меня в голове будто зашептал всеобщий страх. Я знал, что могу войти в тени и не пострадать. Там было холодно, я будто попал в ледяную бурю без фонаря. Это длилось лишь мгновение, а потом тьма выплюнула меня прямо туда, где я и хотел оказаться.
Глаза Никласа подернулись поволокой, как будто он выпил слишком много броана.