Люди задумчиво молчали.
– Выходит… Все эти три года она могла предупредить нас? Но не стала? – громко крикнул воин Ненне.
– После того, что вы сделали с её матерью? – зло воскликнул Скалль. – Даже я бы не стал вас спасать!
Улла улыбнулась и вскинула голову, но это заметил лишь Торгни.
– Поумерь свою гордыню, – шепнул он, но Улла такие советы никогда не принимала.
Люди не перешёптывались, не смотрели друг другу в глаза, а только изучали грязь под ногами. Наконец кто-то осмелился подать голос:
– Мы пойдем пешком на юг?
– Нет, – уверенно ответил Скалль, будто Улла уже вернула море к берегам. – Вёльва упросит Тора вернуть нам воду.
– Ты доверяешь ей, конунг?
Скалль какое-то время молчал. Это не скрылось от Уллы. Она, затаив дыхание, ожидала его ответа, от которого зависело многое.
– Да, – наконец произнес конунг, а люди начали одобрительно кивать.
Как же мало им надо, чтобы поменять своё мнение! Улла закатила глаза. Несчастные, тщедушные смертные.
Они переговаривались и дышали друг на друга горячим паром, растапливая лёд недоверия. Огонь разгорелся прямо в сердце Уллы, она чувствовала покалывание в кончиках пальцев, в груди, внизу живота, в висках.
– Скоро у тебя будет больше друзей, чем врагов, – ухмыльнулся Торгни, всё еще не отпускающий её локтя.
Как он и предсказывал, после осознания резко наступил восторг, волной прокатившийся по кричащим людям.
– Хорошо. Я верю тебе, конунг, и пойду за тобой! – сделала шаг вперёд одноглазая Хульда. – Если уж нам не суждено снова увидеть весну, то хотелось бы мне увидеть несколько величайших сражений! А ты, бессмертный конунг, прикроешь в них мою спину.
Скалль улыбнулся холодной, ничего не обещающей улыбкой.
– Так и будет.
– Может быть, я тоже вёльва? – хохотнул Торгни, довольный своим точным предсказанием. – На этом всё. Восторг будет вести их до самого конца. Пойдём уже, – он потянул девушку за собой. – Помогу тебе подготовиться к ритуалу. Ты ведь не передумала?
– Нет, – Улла покачала головой. – Почему ты за мной таскаешься? Тебе точно надо поспать после прошедшей ночи.
– Ты не так сильно меня утомила, как тебе кажется, – Торгни подмигнул ей. – Многие девушки старались куда сильнее.
– И как много их было? – закатила глаза Улла.
– За одну ночь?
Улла скривилась и толкнула смеющегося воина ладонью в грудь.