Включенные в хрестоматию материалы отражают процесс дальнейшего осмысления нашего прошлого и настоящего, а также извлечения уроков для будущего. При этом, разумеется, не все стороны военной истории нашли равнозначное отражение в документах и материалах. Авторы не стремились «пригладить» оценки рассматриваемых событий, явлений, процессов, унифицировать их в соответствии с традиционными подходами и оценками, но хотят показать их такими, какими они запечатлены в различных источниках.
Большой интерес для самостоятельно изучающих военную историю представляет информация о происхождении документальных материалов и их научной новизне. Хрестоматия содержит оригинальные источники, как непосредственно выявленные в фондах различных архивов (отечественных и зарубежных), так и ранее опубликованные в академических и других изданиях.
Раздел І «Международное сообщество накануне Второй мировой войны» отражает проблемы, которые имели место на европейском континенте в 1930-е годы в связи с возникновением военной опасности и эскалацией предвоенного политического кризиса. Представлены материалы о внешней политике Великобритании, Германии, Италии, США, Чехословакии, Франции и СССР. Отдельные документы отражают политику Советского Союза накануне Второй мировой войны и действия советского государства по укреплению обороноспособности страны, в том числе на основе межгосударственных договоров. Особое внимание уделено документам, раскрывающим положение в западных областях СССР, включая Беларусь.
Хронологические рамки раздела ІІ «Борьба против фашистской агрессии» охватывают период с 1941 по 1944 г. Документы и материалы раскрывают характер событий, которые имели место в начале Великой Отечественной войны, когда советская страна была вынуждена проводить комплекс чрезвычайных мероприятий в связи с нападением Германии на СССР. Публикуемые документы германской стороны показывают, что представляли собой цели нацистской Германии в предстоящей войне против СССР. В этом же разделе приводятся документы, раскрывающие сущность военных, политических и экономических директив высшего руководства Третьего рейха, направленных на захват советской территории, эксплуатацию производственных и трудовых ресурсов на территории Беларуси. Определенную ценность с точки зрения показа сущности оккупационной политики представляют документы военных и гражданских органов оккупационной власти, специальных команд и айнзацгрупп. Одной из основных тем раздела является боевая и диверсионная деятельность советских партизан и подпольщиков. В сочетании представлены документы военного командования, советского и партийного руководства, ставящих задачи по мобилизации всех сил фронта и тыла на обеспечение коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны. Значительное количество источников собрано в разделе для раскрытия темы освобождения Беларуси от германских захватчиков.