В коридоре раздались отдаленные шаги. За последние недели слух Евгении крайне обострился, потому что опасность грозила ей буквально отовсюду. Женщина быстро вернулась к кровати.
Она слышала, как кто-то вставлял ключ в замочную скважину, как тот с шумом поворачивался, как дверь, скрипнув, отворилась в сторону.
– Добрый вечер, Женечка! – донесся до нее знакомый, ввергавший в трепет голос. – Вы ведь еще не спите?
В последний момент Евгении удалось нырнуть в кровать и натянуть на себя одеяло, скрывавшее, что она была облачена в халат.
– Вы меня разбудили! – произнесла она недовольным тоном, широко зевая.
Незваная гостья усмехнулась, подошла к кровати и поставила на тумбочку поднос.
– Приношу свои извинения, Женечка! Однако вы сегодня так плохо ужинали, что вам непременно надо выпить этот полезный напиток перед тем, как вы погрузитесь в сон!
Евгения увидела в руке тюремщицы бокал.
– Премного благодарна, однако мне ничего не хочется! – заявила она, поворачиваясь на бок.
Гостья прошлась по комнате, а потом до Евгении донесся недовольный голос:
– Женечка, вы заглядывали в шкаф? Но зачем?
Скрипнула дверца шкафа: гостья прикрыла ее.
– Что вы сделали с моими вещами? – спросила Евгения. – Почему они вдруг исчезли? Ведь до ужина они еще были там…
Она прикусила язык. Тюремщица рассмеялась и произнесла:
– О, вы, Женечка, проверяете свои вещи до и после ужина? Разрешите осведомиться – почему? Чем они вам так дороги? Или вы… Или вы решили покинуть это уютное гнездышко?
Евгения ничего не отвечала. Она понимала, что эта особа доложит обо всем другим. И они примут меры – какие именно, ей даже и думать не хотелось. Но это будет означать, что она уже не сможет бежать отсюда. С Мухиной дачи. Из Анчуткино. От этих людей. Вернее, нелюдей!
– Молчите? Не буду стращать вас, Женечка, однако лучше бы вы сказали мне правду. Потому что правда всегда помогает, не так ли? А теперь выпейте это!
Особа приблизилась к ней, поднося бокал. Евгения замотала головой и повернулась на другой бок.
– Какая вы, Женечка, однако, капризная! Это полезно не столько вам, сколько вашему чаду! Ну, давайте же!
Гостья потянула одеяло на себя, то сползло в сторону.
– Женечка, вы в халате? И даже в тапочках? Интересно, очень интересно! Что это вы задумали?
Мысли в голове Евгении хаотически заметались.