– До тех пор, пока не подвернулось что-то получше? Или кто-то?
– Это не связано с Демьеном. Я говорила тебе… Он сделал шаг в ее сторону, и она отступила к стене библиотеки. Почему Марк кажется ей таким угрожающе большим?
– Я помню, что ты мне говорила. Просто я не могу в это поверить. – Он нависал над ней. – Мы дружим восемь лет, Бет. Полжизни. А ты исчезаешь в тот момент, когда появляется какой-то красавчик? Ты действительно так хочешь разорвать нашу дружбу?
Бет уперлась спиной в стену библиотеки. Она знала, что Марк обижен, а будучи обиженным, он выскажет ей все. Она видела, как однажды он кричал на свою мать.
– Люди меняются, Марк. Мы растем. Может, мы просто выросли из наших отношений?
– Я знаю, что ты меняешься, Бет. Я за тобой наблюдаю. – Он оглядел ее с головы до ног. Никогда еще Бет так отчетливо не ощущала свои округлившиеся формы. – Только я никогда не предполагал, что ты будешь как все девчонки.
– Просто я… Мне нужно немного пространства. Мы так долго с тобой вместе, что даже не понимаем, каково это – общаться с кем-то еще. Мы даже забыли, кто мы есть поодиночке.
«Ложь, ложь…»
Он фыркнул:
– Если бы ты захотела заняться самоанализом, ты бы так не наряжалась. Это из-за школьного спортсмена, который распушил перья перед школьницей-сорвиголовой. И ты повелась на его уловки. – Он резко обнял ладонями ее лицо и наклонился к ней.
Она вздрогнула, и ее сердце забилось чаще от его близости.
«Нет, это из-за твоей матери, которая умоляла меня отстать от тебя».
Ей хотелось проорать ему об этом в лицо, но она не могла. Марк не выдержал бы, узнав о том, что думает о нем его собственная мать.
– Мне нет нужды быть с тобой. Перед нами лежит весь мир.
Он наклонился ближе, но Бет не отстранилась от него. Марк был единственным человеком на свете, который никогда не причинит ей боли.
– Почему бы нам с тобой не открывать мир вместе? – проворчал он, едва сдерживаясь. – У нас есть история нашей дружбы. Что у Маккинли есть такого, чего нет у меня?
«Его родители не заставляют меня отказываться от него».
– Я прошу всего лишь о свободе, Марк. Что в этом плохого?
Скривившись, он выругался:
– Два года я только и делаю, что даю тебе свободу, Бет. Может, если бы я поступил иначе, мне не пришлось бы стоять вот тут и выслушивать подобное от моего лучшего друга…