– Ну уж нет! Никакой он мне не родственник! – возмутилась лисичка. – Может, Кривохвост и знатный рыбак, а со Старым Лисом ему тягаться в ловкости не стоит! Да и рыбы у них такой нет!
– Такой нет, а вот такая… – снимая тяжёлую сумку с плеча, сказала красивая лиса, очень похожая на бабушку. – Принимай подарок, сестричка!
Бабушка распахнула лапки и обняла гостью. Лисичка Рыжее Солнышко наблюдала за тем, как из глаз двух сестричек скатились слезинки, и они одинаково смахнули их языком.
– Судя по всему… – сказала бабушка Лиса, пытаясь приподнять рюкзак, – целого слона поймали!
– Ну, слон не слон, а рыба знатная! – ответила гостья и лукаво сверкнула глазом, как фарой.
– Фара, – обращаясь к сестричке, сказала бабушка Лиса, – это твоя добыча?
Она вытряхнула огромного сома на траву.
– Дружок поймал, – ответила Фара. – Кривохвоста помнишь? Привет вам всем передал.
Все три мышонка выглянули из норки и потянули носом воздух.
– Видно, есть ещё порох в пороховницах, – заметила бабушка Лиса. – По-прежнему ловок и хитёр?
– Ловок и хитёр по-прежнему, – заметил другой гость, Хромой Волк, всё это время скромно стоявший в сторонке. – Да как из вашего леса вернулся, не узнать его.
– Узнал, что к вам в гости собираемся, – продолжила Фара, – неделю сома выслеживал, пока не выловил.
– Передайте, говорит, привет и сома в дар, – заключил Хромой Волк.
– Что, так и передал: «в дар»? – удивилась бабушка. – И ничего за это не спросил?
– Ничего, – ответил Хромой Волк. – Я, говорит, знаю, что они рыбкой полакомиться любят.
– Он свои амбиции удовлетворил с лихвой, – заметила Фара.
– Как это? – не поняла лисичка Рыжее Солнышко.
С верхней ветки берёзы молнией слетела Сорока.
– Ого! Вот это рыба! В дар! От Кривохвоста? – затараторила она. – Вот это да!
– Да, удивил ловкостью и успешностью, – ответила Фара. – Это и есть его первая амбиция: поражать своими успехами.
Из норки показалась мордашка мамы мышаток. Она также повела носом.
– Свеженькая, жирненькая рыбка, – сказала она, принюхиваясь. – Смотреть и то одно удовольствие!
– Вот вторая амбиция, – посмотрела на молодую лисичку Фара. – Дар, обладателем которого является Кривохвост, значительно отличается размером и качеством.
– Это добыча Кривохвоста? – переспросил подоспевший к встрече Старый Лис. – Да, такую не каждому повезёт поймать!