– Никому не говори, пусть все думают, что ты дочь морского царя.
– Почему?
– Потому что плаваешь, как русалка, – произнес Вэл с улыбкой. – Так же хвостиком виляешь.
– Да ну, ты надо мной смеешься, – Ева смутилась и отвернулась.
– Нисколько.
– Папа, а в чем мы завтра поедем к королю? Нужен какой-то наряд праздничный, наверное.
– Не беспокойся, я обо всем позаботился, – подмигнул дочери Вэл. – Мы проявим уважение к традициям этой земли, наденем сингальскую одежду. Сари, к тому же, тебе очень идет.
– А ты? – удивилась Ева. – Тоже будешь в сари?
Вэл рассмеялся.
– Нет, глупышка, сари – женская одежда, мужчины носят саронги.
– Юбки?
– Да, на юбки они похожи, – согласился Вэл. – Шанке носит саронг, видела, наверное. Но праздничный саронг немного другой, он надевается поверх брюк и завязывается более пышно. Завтра все увидишь. Утром придут девушки и оденут нас…
– Девушки? – изумилась Ева. – Тебя будут одевать девушки? – рассмеялась она.
– Да, а что здесь смешного? По-моему, это должно быть приятно.
– Ну-ну, – многозначительно заметила Ева. – Посмотрим.
– И еще, – выражение лица Вэла стало серьезным. – Завтра – третье мая, день, когда на острове празднуют уход Будды в нирвану. Это большой праздник, все жители Канди придут на королевскую площадь с дарами для короля. Постарайся никуда от меня не отходить, потому что в такой толпе легко потеряться.
– Я никуда от тебя не отойду, можешь не сомневаться.
– Вот и хорошо, – со вздохом облегчения произнес Вэл. – Мы приземлимся в стороне от дворца, иначе сюрприза не получится, остановимся в доме Вималя. Ты же знаешь, что он родом из Канди?
– Вималь, наш повар? – удивилась Ева.
– Да. Я всегда навещаю его родителей, когда прилетаю сюда. Они уже старенькие, но очень живые и радушные. Думаю, они будут рады посидеть с Марием, пока мы не встретимся с королем.
– Папа, – восхищенно произнесла Ева. – Это какая-то сказка? Все, что с нами происходит сейчас.
– Нет, – рассмеялся Вэл. – Все правда, – и вдруг добавил, меняя тему разговора, – еще не поздно, хочешь спуститься на берег? Мне нравится смотреть на ночной океан и слушать шум прибоя. Пойдем?
– Пойдем, – завороженно проговорила Ева и взяла отца за руку.
Они прошли мимо Виду, Вэл предупредил порыв юноши сопроводить их, сделав знак рукой оставаться на месте, и начал неспеша спускаться по каменным ступеням, все еще теплым, приятным для босых ног.