– Сссс! Хоссяин! Рассрешшите мне плыть бесссс этого насссекомого! Прошшшу вассс! Путешшесссствие в обнимку ссс жшшелтой ящшшерицей будет бессссить меня!
– Плыть? Мирида, ты уверена, что сумеешь плыть вровень с водоходами, да ещё так долго?
– А я вообще не слышал, чтобы драконы умели плавать! – встрял Руханнур. – Эли, это я к тебе обращаюсь. Вроде как тонкий намёк.
– Мошшет, всякая огнедышшшащшшая шшшваль и не плавает, но вода – нашшша родная стихия, – выдала гидра.
– Ладно, Мирида, плыви, – согласился Ларри, а про себя подумал, что общение с танином плохо действует на гидру: у неё начинает прорезываться ехидство и какое-то нездоровое чувство юмора.
Разобравшись с драконами, путешественники устроились на спине первого водохода. Погонщица, усевшись поудобнее и ухватившись за усы насекомого, оглушительно свистнула. Повинуясь её команде, водоходы энергично заработали лапами.
При этом усадка водоходов действительно уменьшилась, а высокая скорость принесла избавление от комаров: последние почему-то не кидались на подвижную цель. Зато духота, напротив, усилилась. Тёплый влажный воздух, обтекая лица путешественников, невольно заставлял задуматься – а может, королева была права, предлагая подождать до вечера.
Обернувшись, Ларри увидел гидру, мерно плывущую вровень с передним водоходом. Она работала не только лапами, но и крыльями, а из-под воды торчал лишь самый кончик её морды. Изумрудная чешуя дракона блестела на солнце россыпью ярко-золотых и нежно-зелёных бликов.
Руханнур на своём водоходе делал вид, будто вот-вот свалится, и время от времени косился на Элиддина – видит ли? Паладин, уже давно привыкший к всевозможным выходкам танина, делал вид, что ничего не замечает.
В целом же путешествие обещало получиться интересным. «Хотя до „Альбатроса“ этому водоходу далеко», – подумал Ларри.
– Послушай, Зарина, – вдруг поинтересовался глава ордена. – Королева сказала, что Абдель Хариб появился здесь полвека назад. И я видел, что с ним путешествовала черноволосая девушка…
– Ты очень догадлив, Ларри. Да, это я.
– Тогда та черноволосая девушка, что я видел во сне про Абделя…
– Да, Ларри, это – я.
– Сколько же тебе лет, Зарина?
– Около семидесяти. Сама сбилась со счёта. Мы, намейры, живём долго. Да и магия позволяет мне сохранить молодость.
– Зарина, ты же – свидетельница всех открытий Абделя! Разве ты не знаешь, где конкретно в Тааневере он нашёл кристалл?