– Похоже, именно об этом ты и говорила, Мариэль. Только тогда я тебя не поняла.
Сердце пронзила боль и гнев одновременно. Она любила ее как подругу и ненавидела как убийцу родителей. Где сейчас названая королева? Снова сеет разрушения и горе? Аманда глубоко вздохнула и, сфокусировавшись на окне, снова закрыла все мысли и чувства. Сейчас не время, иначе она так и останется в этой комнате проживать тот вечер снова и снова. У Озерного Края больше не было правителей, кроме нее, а значит, долг обязывает принцессу сделать все, что в ее силах. Даже если этих самых сил у нее попросту нет.
Просидев еще час в раздумьях, девушка позвала Мелеку и попросила ее раздобыть для себя теплую одежду. После она перехватила хозяина дома, и тот объяснил ей, как найти тракт и в какой стороне лежит Северное королевство. При этом он добавил, что время для путешествия госпожа выбрала крайне неудачное. Аманда кивнула, но заметила, что мужчина не сильно отговаривал ее от поездки. Похоже, не только ей было не по нраву их соседство. Последний делом на этот день стали долгие переговоры с одним старожилом, у которого принцесса при поддержке своих новых знакомых в итоге выменяла лошадь на мешок отборной муки. Все было готово к путешествию. Все, кроме самой путешественницы. Она не представляла, во что ввязывается, и даже представить себе не могла, о чем стоит думать в первую очередь. Оказалось, что мир не из окна королевской кареты выглядел совершенно иначе, и проблем тут было гораздо больше.
Засыпая в свою последнюю ночь в гостеприимном деревенском доме, Аманда была напугана, как никогда, но вместе с тем она ощущала невероятный душевный подъем. Наконец-то, с того самого страшного вечера, когда ее жизнь изменилась навсегда, у нее было представление о том, что делать дальше. Она была готова двигаться и доказать, прежде всего, самой себе, что в любом случае она будет достойна наследия своих родителей. Надежда на возрождение грела душу, светясь, словно огонек свечи, во мраке страхов потерянной принцессы.
Несколько дней дворец молчал. Слуги передвигались, как можно тише, советники не выходили из зала заседаний и старались в принципе не попадаться на глаза Его Величеству без прямого приказа, ибо каждый раз у него был только один вопрос к ним: есть ли известия из других королевств. Однако посланные гонцы пока не возвращались. Разбойников тоже было не видно, и как будто все вернулось по своим места, но каждый во дворце знал, это лишь затишье перед бурей.