На нее обернулось пол зала, хищно проводив юное изящное создание в деревенской одежде до стойки. Она шла прямо к намеченной цели, хотя страх чувствовался от нее за версту. Девушка подошла, сняла с головы платок, обнаружив светлые волосы, сплетенные в косу, и обратилась к хозяину.
– Добрый день! Вы не могли бы мне помочь?
Крон был готов поставить все, что у него осталось в заначке, на то, что девица либо не в своем уме, либо в сильно отчаянном состоянии, раз вошла в логово волков кроткой овечкой и даже не скрывает этого.
– Конечно, госпожа, – с усмешкой ответствовал хозяин таверны. – Что желаете отведать?
По углам зала послышались ехидные смешки. Девушка сжала в руках платок, глубоко вздохнула, выдохнула и натянуто улыбнулась.
– Благодарю, не стоит беспокоиться. Я пришла узнать новости о битве у стен Лумииля, вы не могли бы…
– Друг, а что-то пиво у ребят закончилось совсем! – вдруг громко перебил ее Крон и обвел рукой зал. – Кому кружку за мой счет?
Зал загудел, забил сапогами по деревянному полу, а руками по сколоченным столам. Конечно, сплетни были самым лакомым блюдом в трактире, но от дармовой выпивки отказываться было нельзя.
– Вот и славно! Друг, налей всем, – Крон подмигнул хозяину, кинул на стойку пару монет и под шумок уволок девушку в подсобку.
Та даже не сопротивлялась, пораженная случившимся, и совершенно дезориентированная в столь непривычном для нее обществе. Она послушно зашла в небольшую каморку и огромными испуганными глазами уставилась на Крона. А тот сдавленно выдохнул, потому что точно знал, кто стоял перед ним. Точнее, догадывался.
– Давайте проясним ситуацию сразу, – спокойно заговорил он, отойдя от девушки на то расстояние, которое позволяла каморка. – Вы из дворца…
Вор отчаянно рылся в памяти, стараясь ухватить мысль, которая все время скрывалась в ворохе прошедших событий.
– Я из Озерного Края, – глухо отозвалась Аманда.
Интуиция подсказывала ей, что этому человеку можно было верить. Тем более что и ее собственная память старательно подкидывала мысль, что они уже однажды встречались.
– Полагаю, мы виделись в ночь нападения на мой дворец, – продолжила она тихо. – Я принцесса Аманда. Мариэль, то есть Хейл, пришла…
Тут голос ее треснул и замолк. Нет, она еще не готова вернуться в ту ночь и пережить все заново. Плечи ее поникли, а голова опустилась на грудь, чтобы собеседник не заметил набежавших слез. Две недели перебежек из одной деревни в другую, неясных слухов про вернувшихся и убитых разбойников. Две недели страха то за жизнь Риго, то за собственную истощили девушку настолько, что она отважилась прийти в таверну, чем бы ей такой выход ни грозил.