– Они не пропадут, – кивнул ему хозяин серьезно.
– Знаю, но поддержка будет не лишней. Еще мне нужны два резвых скакуна до шести утра. Достанешь?
Мужчина кивнул усмехнувшись.
– Забираешь девчонку с собой?
– Забираю, – ответил Крон, не поддержав тон собеседника, – ей здесь не место.
– Что-нибудь еще?
– Да, – вор помедлил, что-то соображая, – скажи, что послание было не от короля, всего лишь розыгрыш, а я уехал разбираться со старыми счетами.
– Думаешь, тебя повесят? – напрямик спросил хозяин таверны, сдвинув брови.
– Не знаю, – покачал головой Крон. – Вот, правда, даже не знаю, чего ждать на том берегу.
На этом они и разошлись, каждый в своих мыслях. Крон повалился на кровать усталый, будто неделю не спал. Он подумал о Воране и Хейл, надеясь, что их путь сейчас более свободный, чем его. Потом вспомнил Лиса, который наверняка бы разузнал о планах короля до того, как самому к нему сунуться. Об остальных вор старался не думать. Их нет, а значит, и подсказать они уже ничего не могут. И только сейчас разбойник узрел общую картину своего положения: он растерял не только друзей, но и всех своих людей. А это значило, что в новый путь он отправляется без тыла.
Они представляли собой довольное странное трио: двое из королевского двора и один разбойник. При этом именно последний выступал гарантом безопасности двух остальных. Крона многие знали в лицо, поэтому вопросов едущим по тракту не задавали. Да и после битвы желания ввязываться в новую заварушку у теневого народа поубавилось. Слухи о бунте мирных жителей против разбойников в разных королевствах распространялись все сильнее, что делало дорогу еще более безлюдной. При этом зима была в самом разгаре, хотя тишина и безмолвие на этот раз были обманчивыми, ибо Великая Долина полыхала изнутри, получив многочисленные повреждения в виде потерь своих правителей.
Переправа через реку и переход через границу королевств прошли без приключений. Крон спешил. Он намеренно подгонял коней, встречая слегка озадаченный взгляд молчаливого гонца. Тот привык к определенной скорости передвижения в силу профессиональных обязанностей, но в действиях вора чувствовались нервозность и страх. И мудрые животные, будто нарочно, тормозили путников, сбиваясь на шаг в чуть более глубоком снегу, или отказываясь двигаться в сумерках. Гонец лишь еле заметно усмехался, но молчал. Такие остановки были на руку их спутнице, вот уж кто точно привык в седле ездить лишь на прогулки. Однако довольно быстро придворный понял, что недооценивает принцессу. Она спешила точно так же, как и Крон, только гнала ее надежда на спасение от ночного кошмара, в который превратилась ее жизнь.