Появление Крона было встречено бурно и радостно. Оказывается, его уже успели похоронить, женить на знатной даме и даже заклеймить за услужение королю. Вор махнул на все предположения рукой, пообещав рассказать последние новости после хорошего ужина с доброй кружкой пива. И пока эта самая кружка наполнялась, за стойкой произошел важный разговор:
– Мне нужно собрать своих, – тихо сообщил Крон хозяину таверны.
Одинокие таверны вдоль тракта в Речном королевстве отличались не только небывалым гостеприимством для любого представителя теневого народа, но отличным знанием основных составов банд Долины. Конечно, кампания Хейл внесла смуту в структуры разбойников, но хозяева таверн и тут были на шаг впереди. Они тщательно собирали слухи, фильтровали их через свой многолетний опыт, и оставляли при себе только самые ценные крупицы информации, которые могли им пригодиться или даже спасти при случае дом и жизнь.
– Мало их осталось, – так же тихо ответил трактирщик, наливая пиво чуть медленнее обычного.
– Знаю, – буркнул Крон огорченно. – А те, кто есть?
– Неподалеку, – кивнул понимающе собеседник.
– Завтра смогут быть здесь?
Трактирщик внимательно посмотрел на вора. Он сразу заметил перемены в нем, вот только никак не мог понять, к добру ли они. И, прежде всего, для него самого.
– Есть новости, – улыбнулся ему Крон, – и озвучу я их здесь, если рядом будут мои люди.
Новости от главаря бывшей армии обещали приток посетителей, а с ними и золотых монет. Хозяин заведения добродушно усмехнулся и поставил перед гостем полную кружку пива.
– За счет заведения! А ребят жди завтра к вечеру.
Крон благодарно кивнул, прижал к себе сумку и махом выпил полкружки. У него в запасе оставалось меньше суток, чтобы решить, что делать со своим новым положением.
Слухи о сборе в таверне близ моста расползлись, подобно пожару в засушливое лето. Уже к обеду в общем зале было не протолкнуться. Разбойники верили, что еще не все потеряно, и знаменитые главари просто выжидают, собираются с силами и готовят план по захвату оставшихся королевств. И многие были не прочь присоединиться к новой кампании, тем более что на тракте после недавних событий поживиться уже не удавалось.
Крон встретился с остатками собственной банды в ближайшей от таверны хижине. Потрепанные, многие раненые, но все еще верившие своему главарю, они готовы были на любые безумства, лишь бы те звенели настоящими монетами. Без предисловий и обиняков Крон показал им корону и рассказал о поездке к королю северных земель. Ему нужны были верные люди, которые поддержат его не только мечом, но и словом, так как правду открывать сегодня вечером он не собирался. Реакция воров была предсказуема: они загоготали, оценив шутку. Вот только главарь их оставался серьезным и хмурым. Через несколько минут смех стих, а до подельников стала доходить правда.