В кристальной небесной чистоте мелькали схемы: знания, написанные и нарисованные светом! Они двигались, менялись, распадались и сливались. Вдруг возникла гигантская таблица. Я летела сквозь столбцы с тысячами имен. Увидев знакомые имена, остановилась. В них высвечивалось то, что я для них сделала, и то, что должна сделать. Оглянулась. В незнакомых именах также были мои невыполненные задачи. Сотни тысяч невыполненных задач! Я могла бы помочь им! Но уже не смогу. Ярко пылали строки: «Спасти жизнь… продлить жизнь…» Здесь парило имя моей мамы, постепенно удаляясь и тая. Ужас сковал меня. «Нет! Нет! Нет! Я не могу умереть!» – повторяла я. Впервые вырвался крик души: «Господи! Не забирай меня сейчас! Ты же видишь, сколько я еще не сделала!»
Таблицы рассыпались миллионами искр. Мой детский голос прозвенел вдалеке:
– Помогать людям… помогать… людям…
О, да! Помню! Я сама выбрала свое предназначение…
Ударом выбросило меня вниз.
– Дыши! – донесся издалека крик.
Я попыталась вздохнуть: раз, другой, но…
Темно. Улицы, скудно освещенные фонарями. Люди, бегущие на последние автобусы. Да! Надо успеть! Иначе как мне добраться ночью с юга Москвы на север? Метро уже закрыто.
– Извините, не подскажете, какой рейс идет до Щукинской или Тушинской? – пыталась я выяснить у спешащих прохожих. Но никто не отвечал.
– Извините… – подбежала я к автобусу.
– Тебя не услышат, – раздался спокойный, глубокий голос. Оглянулась – никого. – Ты умерла, – все также умиротворенно произнес он ото всюду.
– Не может быть! Я же здесь! Хожу, говорю… И вообще, мне надо домой!
Водитель передо мной закрыл двери. Я осталась стоять в растерянности.
– Дыши! Давай! – прорывался хрип, разрушая темноту строгих улиц.
Неимоверная тяжесть сдавила грудь. Я открыла глаза. Испуганные карие глаза прищурились.
– Дыши!
Я вздохнула и закашлялась. Спазм не давал пройти воздуху. Второй раз, третий – кислород постепенно наполнил легкие. Мужчина с карими глазами просипел:
– Ух… Поздравляю со вторым рождением!
«Занятная рукопись», – подумал Альберт, набрал текст и отправил анониму.
На следующий день получил подтверждение платежа в пять евро и контракт на набор ста двадцати четырех рукописных листов.
Почти до середины ноября держалась летняя погода. А потом словно включили гигантский ледяной вентилятор. Выйдя из подъезда, Альберт поежился, засунул руки глубоко в карманы тонкой ветровки и побежал к ассоциации. Воздушное цунами несло мусорный бак по улице, кидая его о мирно припаркованные машины. Несмотря на яркое солнце, порывы ветра морозили лицо и пронизывали насквозь одежду. В ассоциации оказалось еще холоднее, чем на улице. Ожидая учеников, Альберт наяривал круги, чтобы согреться.