– Ну, спасибо! – съязвил Дэйв. – Я ведь теперь фанат всех этих нововведений!
Марк заливисто рассмеялся над его плоской шуточкой.
– Просто там будет подходящая атмосфера. Вам обоим будет не интересно, и вы начнете общаться. К тому же, выставка проходит рядом с аэропортом, и ты легко сможешь сбежать со свидания, как ты это любишь делать.
Дэйв приметил новый свободный «моник». Упускать этот он не собирался. Доводы друга показались ему приемлемыми, и он поспешил согласиться, чтобы от него отстали, и не помешали, наконец, уехать из «Багрового квартала».
***
Как всегда, в аэропорте была много людей. Одни тянули за собой вереницу чемоданов на гидро-подушке. Другие тащили малогабаритный, но тяжеленный куб, в котором одежда была спрессована до размера одного зернышка зеленого горошка: юбка – горошек, платье – еще один горошек, а горошек поменьше – парочка мужских шорт.
За большими панорамными окнами взлетали, садились и исчезали новейшие самолеты, похожие на гибрид богомола и жука-носорога. Эти жутковатые на вид штуковины могли «прыгать» по точкам телепортации. Раз-два-три и ты уже на месте! Правда, перегрузка, во время прохождения этих точек, была не меньше, чем при взлете, так что к концу полета многих нещадно тошнило.
Дэйв по старинке взял с собой всего один обычный чемодан. Отпуск на два дня и не требовал большего количества вещей. В понедельник утром он собирался быть на работе и снова окунуться в безнадежное дело «Отсекателя», но сегодня, как и в следующие два дня, даже думать о нем не хотел.
Сдав багаж на хранение, Дэйв поспешил на выставку, находящуюся рядом с аэропортом. С трудом протиснувшись сквозь группу туристов, покидающих город, он выбрался на улицу и приметил нужное здание, похожее на гигантскую полураскрытую устрицу. Солнце, стоящее в зените, высветило его купол таким причудливым образом, что казалось, будто он пробит мощным взрывом.
Несмотря на солнечный день, погода по-прежнему была отвратительная. Дул легкий ледяной ветер, норовящий пробраться под ворот плаща или смахнуть шляпу. Дэйв приподнял воротник и максимально ускорил шаг. Если ему повезет, девушка быстро сообразит, что с ним «ловить» нечего и сама закончит их нелепую встречу, которую Марк почему-то решил назвать «свиданием».
Когда он взбегал по ступенькам к главному входу с распахнутыми дверями, сваренными из нарочно грубых кусков металла – современное искусство, ему кто-то позвонил с незнакомого номера. Машинально ответив, Дэйв увидел проекцию Карен. Она выглядела все такой же недовольной, как и обычно.