– А вот я сейчас тебя! – замахнулся Дровосек.
Лев тоже ощетинился и зарычал, готовый защитить Джиневьеву. Но Лихо устало опустилось на камень и говорит:
– Да ничего вы мне не сделаете! Невозможно меня убить. Как только вы меня убьете, прилетит ворон хозяйки, польёт меня мертвой и живой водой, и я сразу воскресну. Так что уходите подобру-поздорову отсюда.
– Да куда же мы пойдём? – говорит Джиневьева. – Мост с той стороны Ведьма обрубила, а внизу река огненная. Нам вперёд надо. Тяжело же вот так век коротать? А может, и не один уже! Как тебе помочь, Лихо, как спасти тебя от мучений твоих?
– Так я же не всегда был Лихом. Я Богатырем раньше был, и невеста у меня есть. Да только прогневал я Хозяйку горных дорог. Таскал у неё камни драгоценные, и превратила она меня в Лихо, чтобы богатства её стеречь.
– А про камень Алатырь слыхал? – спросила волшебница.
– А чего ж не слыхать, слыхал! В самой дальней пещере он хранится у неё. Я тут все ходы да выходы знаю, – ответило Лихо.
– Помоги нам, Лихо! – попросила Джиневьева. – А я тебя расколдую, как камень найдём.
Согласилось Лихо и повело их через пещеры, а богатств там видимо-невидимо! Каких только пещер да гротов не увидели наши друзья. И вот дошли они до последней, самой дальней, пещеры. Зашла Джиневьева внутрь, оглянулась, а друзей-то и нет. А вместо них стоит сама Хозяйка горных дорог и говорит:
– Давно я жду тебя, Джиневьева. А за друзей своих не беспокойся, с ними всё в порядке. Они ждут тебя в надёжном месте. Есть у меня камень для тебя, Алатырь называется. Как возьмёшь его в руки, так самой сильной волшебницей станешь! Но так просто не дам его тебе. Давай договоримся: отгадаешь три загадки – камень твой. А не отгадаешь, никогда тебе его не видать! Первая загадка: это очень ценный дар! Тебе она сослужит службу. Это высший идеал. Верь, храни, цени же ….
– Дружбу! – ответила Джиневьева.
– Верно! – отозвалась Хозяйка. – Вот вторая загадка: что на свете не имеет ни цены, ни меры, ни веса?
Задумалась Джиневьева. Что же бесценно? И ничем не измерить? Жизнь бесценна, но, к сожалению, измерима. А вот любовь? Да, конечно!
– Это любовь! – ответила Джиневьева.
– И это верно! – согласилась Хозяйка горных дорог. – Третья загадка: сильное и смелое, чувство ярко-белое. Бьется, борется с неправдой, гордо, верно, чисто, славно. Ненавидит подлость, лесть… Что она за штука?