– Государь, буду рад я с тобой на бой пойти. Дай мне только сил набраться. А завтра утром я смогу с тобой побороться, – сказал Хорошун.
И попросился с конём спать в конюшне. Мол не хочет он гостеприимством царя злоупотреблять. На том они и порешили.
Настала ночь. Все угомонились. Разбудил конь принца и говорит:
– Дёргай из моей игривы и хвоста волосы, да пряди из них верёвку. Утром спрячь эту верёвку в рукаве. Подпусти Змея во время битвы поближе, затем обойди его сзади и накинь ему верёвку с петлёй чуть ниже головы, так чтобы он не заметил твоего маневра. Поблагодарил Хорошун коня, да за работу принялся. К утру верёвка была готова.
На рассвете вывели принца на поле боя, а Змей уже тут как тут. Кольцами вокруг
царевича вьётся, задушить его норовит. Хорошун вовремя кольца замечает и в сторонку отскакивает. Долго ли коротко они бились. Царевич уставать начал. И тут он услышал, что конь его заржал. Змей обернулся на коня Хорошуна. А царевич немедля накинул верёвку на тело Змея. Стала верёвка затягиваться, а Змей задыхаться и просит:
– Отпусти меня Хорошун, смилуйся. У меня детушки малые сиротами останутся, если ты меня убьёшь.
– Я бы рад тебя отпустить, да ты мне своё царское слово дай, что отпустишь меня и моего коня к моему царю-батюшке, – ответил царевич.
Змей уже из последних сил прохрипел:
– Даю царское слово, что отпускаю тебя Хорошун и твоего коня к царю- батюшке.
Верёвка на теле Змея ослабла, свернулась и в руки к Хорошуну опустилась.
Змей слово сдержал, да и отпустил царевича с конём. Мигом оказались они у ворот в
столице государства Многодума. Увидели стражники своего царевича, да впустили его в ворота.
Прибыл Хорошун во дворец. Обрадовались батюшка с матушкой, а братья аж лицом почернели. Не знали они, что брат жив остался. Царица и говорит царю:
– Сон я сегодня видела, как наши с тобой сыновья убили Хорошуна нашего, да книгу забрали, чтобы царство пополам поделить.
– Да не может быть такого, – отвечает царь. – Правду ли мать говорит, Хорошун?
Царевич голову опустил и говорит:
– Не могу я батюшка тебе сказать. Не хочу я вражды между братьями.
– А ты возьми у Хорошуна пояс, который я ему давала. Да на книгу волшебную положи. Всё своими глазами и увидишь, – сказала царица мужу.
Взял Многодум у Хорошуна пояс. Да на книгу положил. Книга раскрыла страницы там, где братья Хорошуна убивали, да где он со Змеем боролся. Понял царь, что старшие сыновья его обманули. Разгневался он и выслал сыновей Лень и Таксойдёт из страны, а Хорошуну отдал всё царство.