Еще у трупа запах был своеобразный, неприятный, но не трупный запах. Цветом тело было темно-серое, как выключенный кинескоп.
– А вы уверены, что это был именно труп, а не кукла или муляж?
– Вы в своей жизни дело с трупами имели? – внезапно рассердился участковый. – А я по долгу службы имею постоянно. И отличить труп от деревянного буратины или тряпичной куклы пока еще могу… Это у вас в Питере, возможно, есть люди, способные на такие розыгрыши, а у нас контингент не тот… И старушка с невесткой ни времени, ни денег на качественную подделку не имели.
Мы еще разобраться пытались: надо уголовное дело возбуждать или нет. Ну, то есть является этот труп криминальным или как. Решили, что некриминальный.
– Протокол составили?
– Ага, держи карман шире! В дежурной части отказались регистрировать этот случай. «Да что? Да зачем? Да ни к чему». Там показатели, отчетность, а тут – то ли человек, то ли нет. То ли был, то ли нет. Сомнения есть, а время какое, сами знаете. Денег не платят, кому это все надо?
– Нет, ты представляешь: средних размеров кукла, причем говорящая, – почему-то шепотом пугал Кристину Ярослав. – Темно-серая, как большая крыса на задних лапах, ночью увидишь – не проснешься.
Тамара говорила неторопливо и толково. Александра поразило спокойствие, с которым она описывала, в общем-то, совершенно нетривиальное создание. В ее словах не было удивления или любопытства, которое светилось в глазах подростков. У них же каждое слово Тамары рождало бурю эмоций. Все было неправильным и пугающим. Мир, всегда казавшийся простым и понятным, вдруг начал открываться другой стороной, в нем появился некий диссонанс, резкий раздражающий звук. И этот звук вселял в сердце тревогу.
– Да, помню я эту зверушку непонятную. Зашла я как-то к ним домой. Вдруг вижу: что за наваждение? Перекрестилась – не исчезает, подошла поближе… Присмотрелась… Вижу тельце серенькое, головка коричневая. Ротик – трубочкой… Язычок алый, лопаточкой. Два зубика…
– Два зубика – как-то несолидно, – зашептались ребята. – Это кого кусить – без толку.
– А может, они бананами питаются?
– Ну если только бананами, яблоки не подойдут.
– Зрачок у него как у кошки: то сжимается, а то круглый во весь глаз… Он производил странное впечатление. То смотришь – маленькая безобидная зверушка… А зрачок в щелку собрал – стало проявляться что-то пугающее: то ли змеиное, то ли еще какая нечисть жутковатая… Веки были или нет?.. Я не помню… А пупка не было… Я точно помню, что не было… И всего остального, что у людей есть, не было… И живот, и ниже – все ровненько, как у куклы пластмассовой… Без ямок и выпуклостей… А кормила она его с ложечки творожным сырком и карамельками, и поила с ложечки…