– Это здесь, – сказал он и раздвинул границы карты.
Дэн и Мина непонимающе уставились на совершенно незнакомый космос. Из-за малой изученности в этой области даже звезд отмечено было немного. Лишь несколько туманностей эмиссионного типа украшали эту пустынную область вселенной.
– Ведь это страшно далеко, – прошептала Мина.
– Да, – кивнул Границц, – это очень далеко. К сожалению.
– Но что там? – спросила девушка.
– А ты, что? Не в курсе? – удивился Дэн. – Я думал, что только я в неведении.
– Даже Минерве я ничего не говорил, – сказал суб-полковник, – настолько я был потрясен. И поэтому мы здесь, в самом потайном месте нашей базы. Сейчас я покажу вам. Дело в том, что извлеченная информация состояла из двух файлов. Первый содержал карту, а второй сам объект. Впрочем, смотрите сами.
Карта уменьшилась и отодвинулась на задний план, а вместо неё появилось изображение яркой точки, вокруг которой была описана окружность. К этой окружности будто бы приклеили на равном друг от друга расстоянии восемь вертикальных дуг, которые вверху и внизу соединяясь друг с другом, образовывали нечто похожее на сферу.
– Это что? – спросил Дэн. – Скелет мячика?
– На глобус похоже, – добавила Мина, – только вместо параллелей один экватор.
– Нет, – покачал головой Границц, – это нечто более грандиозное.
Он указал на яркую точку:
– Представьте себе, что это источник энергии по мощности сравнимый с нашим солнцем. А дуги – это плоские поверхности, на которых можно создать искусственный мир со своей атмосферой и собственной экосистемой. Сколько их тут? Восемь. Значит, восемь миров.
Границц сделал паузу, чтобы усилить эффект от сказанного.
– А каков размер? – наконец спросил Дэн.
– Хороший вопрос. На схеме не указаны точные размеры, но есть одна поясняющая надпись, которая гласит, что радиус этой окружности равен семидесяти пяти тысячам километров.
– То есть, эта громадина размером с Юпитер?* – спросила Мина, округлив глаза.
– Чуть больше, – улыбнулся Границц, – представляете грандиозность? Целых восемь миров, сосредоточенных в одном месте! Это же неиссякаемые возможности. А сколько места для экспансии галактического сообщества! А? Не нужно искать новые миры для жизни, потому что вот они! Целых восемь!
– А окружность? Может это тоже мир? Значит девять, – вставил Дэн.