– Что-то не так?
Когда дверь за опекуном закрылась, Древний соизволил ответить:
– Меня долгое время уверяли, что ты… достойна доверия. Но при этом в очередной раз убеждаюсь – познаниями или наблюдательностью, мягко говоря, не блещешь.
Девочка пожала плечами:
– Завышенные ожидания вообще такие, разочаровывающие. Мне шестнадцать еще только будет, и, если у вас есть полезный совет или умная мысль, – выслушаю. Но от одних только общих замечаний стать умнее как по волшебству нельзя.
– Ты понимаешь, где и с кем живешь? – наклонил голову Крионикс.
– На опушке леса, неподалеку от своей будущей школы, с немного странным лешим, – спокойно отчеканила Пандора и посмотрела Древнему прямо в глаза. – Вопрос в другом – как ответили бы вы, окажись в моей ситуации и не знай всю подноготную о местном хозяине?
Крионикс ухмыльнулся, явно собираясь парировать, но внезапно замялся и призадумался.
– Хм, своя правда в твоих словах есть. В таком случае – не желаешь немного древней мудрости? Исключительно в знак признательности.
– Спасибо, но, если под этим подразумевается сердечный порыв рассказать мне правду-матку об Александре Витольдовиче, – откажусь. Хотя, конечно, глядя на то, как все рвутся со мной о нем поговорить, начинаю немного беспокоиться.
– Так, может, послушаешь?
Пандора сделала крайне скептическое лицо:
– При всем уважении – попробуете хоть на минуту представить, что я бы от других о вас «послушала»?
Собеседник хмыкнул:
– Да уж. Но тут иной случай, с Пнем все абсолютно…
– В вас окружающие тоже не сомневаются, – отбрила она. – Ну так, вдруг вы забыли.
Крионикс нахмурился:
– Почему ты так упорно цепляешься за возможность чего-то не знать?
– Потому что раньше ее не было? – пожала плечами в ответ Дора. – У меня появился шанс самой судить о людях, следовательно, ошибаться и на этих ошибках учиться. Вот и хочу приступить не откладывая. До тех пор, пока Александр Витольдович не представляет для меня опасности – ну, попытки позвать замуж не в счет, – пожалуйста, не вмешивайтесь.
– Замуж? – откровенно опешил Древний, уставившись на нее во все глаза.
– В первый же вечер. Видимо, и у вашей осведомленности есть свои границы.
– Признаю, – кивнул Крионикс несколько задумчиво. – Но один совет все же дам, если позволишь. Про это предложение лучше не распространяться. Я бы даже сказал, крайне желательно не распространяться.