Разрушения и обжигающий огонь остались позади. Теперь перед бойцами была лишь ночная улица, освещаемая луной.
Матрос знал, что сейчас можно надеяться лишь на себя, поэтому был готов к тому, что при любом подозрительном шорохе он сбросит Дизеля, припадет на правое колено и откроет огонь на поражение.
Жуткий стресс держал мышцы в постоянном напряжении. В воздухе чувствовалась вонь сгоревшей резины, а мрак окутывал своим равнодушием. Дороги не знал ни один из бойцов – как и того, что их ожидает. Бойцы старались приглушать шаги, чтобы не привлекать лишнего внимания, но с раненым бойцом на плечах это было сложно. Оба знали, что уже в окружении, но надеялись, что кольцо еще не полностью сомкнулось.
Шестьдесят минут, мучительный час, который длился целую вечность, застрял в памяти Матроса на всю его жизнь. Час безнадежности и святой веры в чудо. Они шли всего час, но каждый успел вспомнить лучшие моменты своей жизни, потому что потом могло быть слишком поздно.
– Слышишь? – прошептал Дизель, сдерживая сквозь зубы боль.
– Укропы?
– Да вроде по-русски говорят.
– Укропы тоже по-русски говорят.
– Давай подойдем поближе, форму рассмотрим.
– Это могут быть диверсанты, переодетые в нашу форму.
– Выбора у нас нет.
– Ложись, – сказал Матрос, опуская боевого товарища на землю, – я разведаю.
Ополченец подкрался к бойцам, чтобы услышать, о чем они говорят.
– Все вышли? Еще кто-то есть?
После одной этой фразы стало понятно, что это свои.
– Мужики! – крикнул Матрос.
В ту же секунду на него направилось несколько автоматов.
– Мужики, свои! Отряд Мачете. Выходили с высоты.
– Выходили?
– Нас двое. Раненый лежит в кустах. Подумали, вдруг вы укропы, – пытался объяснить боец.
– Мы из отряда Моторолы.
– Моторолы? – повторил Матрос.
Едва успев перевести дух, Матрос вновь ощутил, как внутри все сжалось. Сердце стало биться чаще, а пульсирующие удары в виски отгоняли любые здравые мысли. Тремя днями ранее в Славянск уехал его родной брат, принявший позывной «Водяной». Матрос знал лишь то, что брат попал к Мотороле, больше он выяснить ничего не успел. Связь была заглушена врагом, и братья не могли поговорить друг с другом. Насторожило ополченца то, что среди присутствующих он не мог разглядеть брата.
«Погиб?»
Матрос почувствовал ком в горле, осознавая, что его единственный родной брат, возможно, уже закончил свою войну. Стараясь успокоиться, Матрос глубоко вдохнул и ровным голосом спросил: