– Просто оставьте меня в покое! Хотя бы в благодарность за спасение! – взмолилась, на миг заглянув в сапфировую бездну.
В палате повисла тишина. Я слышала лишь гулкое, частое биение собственного сердца.
– Долг жизни, – наконец произнёс Аргвар, – ты спасла меня. Только ты, никаких «мы» и прочего бреда.
– Но…
– Я должен вернуть долг, – безапелляционно продолжил дракон, – эта традиция нерушима. Пока не заплачу тем же, моя жизнь принадлежит тебе.
Остро захотелось рухнуть в обморок.
Слишком много откровений и проблем для одной крохотной меня!
– Мне не нужна ваша жизнь! Прощаю любой долг, только оставьте меня в покое!
– Лори! – в голосе Нери вновь зазвенела сталь. – Да послушай же ты, я не собираюсь пленять тебя…
– Тогда забудьте обо всём! – прошептала еле слышно. – О долге, о сегодняшнем дне и… обо мне. Просто позвольте закончить работу и уйти! А Ванда… пусть все думают, что это она…
– Ни за что! – рявкнул Аргвар.
– Её интересуют только выборы в Совет, – не сдавалась я, – помогите ей и считайте, что мы квиты.
Глаза дракона потемнели от ярости. Помогать лицемерной гадюке он не хотел, а я мечтала сбежать ото всех и вернуться к своей привычной целительской жизни.
Настоятельница мне в этом поможет, она умеет держать слово.
Нери легко рассуждать, он сильный и влиятельный. Но дракон скоро уедет, а я останусь здесь. И Ванда сотрёт меня в порошок, если не получит должность. Конечно, могу попросить выгнать её, только это ничего не даст.
Какая бы она ни была, без неё монастырь придёт в упадок. Ванду можно осуждать, как лекаря, но управленец она гениальный. Она живёт карьерой и делает всё, чтобы наш госпиталь считался лучшим.
Да и моей практике конец. Целительница найдёт способ отомстить. Сама я не справлюсь, а постоянно зависеть от Нери и его защиты не хочу. Нам вообще лучше никогда больше не встречаться.
Для всех будет проще, если лавры заберёт Ванда. По-другому нельзя, иначе пойдут слухи о моих безграничных резервах, привязке и чудесном исцелении Владыки. А Охотники не дремлют…
– Хорошо, я поддержу ваш убогий спектакль, – сквозь зубы процедил дракон, – если ты и вправду этого хочешь.
Сердце забилось чаще, едва не выпрыгнув из груди. Даже не верится… Эйфория накрыла меня с головой.
Получилось! Пресветлая… Я твоя вечная должница!
– Но долг останется за мной! – припечатал Аргвар. – Не отказывайся, Лори. Никто не знает, как сложится жизнь и когда тебе понадобится помощь.