– На меня тут вышла одна баба, знаешь, – он мотнул головой назад, в сторону «Книголюба», – которая занимается тем, из-за кого магаз громили.
– Имя-то у бабы есть? – Я в упор посмотрела на Коваля.
– Вот эта, Зинаида Хохот. – Серега оглянулся. Будто при малейшем упоминании знаменитой фамилии из ближайшей подворотни могли выскочить неадекватные фанаты.
– Да ладно-о… – недоверчиво протянула я.
– Слушай, Жень, может, мы уже поедем? Ну не уличный разговор!
– Ладно. Надеюсь, я не зря потрачу время, – предупредила я.
Коваль запрыгнул в свою серебристую «Мицубиси», я на «Фольксвагене» не отставала – и через десять минут Серега и я уже расположились в его кабинете в агентстве.
– Давай выкладывай, – поторопила я.
Врать не буду, Коваль меня заинтриговал.
– Кофе? Чаю?
– Сереж, хватит танцевать, ближе к делу, – отрезала я.
У меня окончательно сложилось впечатление, что Коваль или не знает, как подойти к разговору, или… очень хочет, чтобы все сложилось определенным образом. В его пользу. Но не уверен, что сможет это устроить. Деньги, что ли, огромные эта Зинаида посулила?
Серега наконец пристроил свою пятую точку в кресло и прекратил егозить.
– Обратилась ко мне эта Зинаида вчера. Я новости поглядываю, опознал ее: очкастый колобок, знаешь, костюмчик, укладочка, вся расфуфыренная, словно…
Я вытянула левую руку и выразительно постучала ногтем по циферблату часов.
– Обратилась, – сократил Серега. – Показала всякие документики, чтобы убедился, что она точно из издательства. Говорит, надо ей, чтобы я отыскал пропавшего человека. Из издательства их, из «Короны», ценный сотрудник. Уж такой ценный, что без него у них сплошные убытки будут, чума и голод…
– И? Пока не понимаю, каким боком тут я. Кстати, почему она обратилась именно к тебе? И почему приехала в Тарасов? Издательство московское.
Мои вопросы Коваль принял за интерес к делу, зачастил:
– Она сказала, их сотрудник пропавший… его или здесь видели в последний раз, или он родом из Тарасова… короче, спросишь ее.
Он откинулся назад, на спинку кресла. Затем самодовольно отметил:
– И агентство-то у меня вполне себе, забыла? Нам даже рекламы в газете не надо, «сарафанное радио» работает! Вот она и обратилась!
– Поздравляю, – холодно произнесла я. – И сколько?
– Что – сколько? – Серега насторожился, пригасил улыбку.