Церковь робко протестовала; давно заменив в храмах Христа моралью, она отошла от темы, предоставив верующим самим делать свой выбор.
Старик поёжился. Чёрное пальто от Armani, застёгнутое до самого подбородка, совсем не грело. Его знобило. Вконец обессиленный от бесконечных раздумий и долгого стояния на острых камнях, он упал в инвалидное кресло, заботливо оставленное его помощником – юношей греком, нанятым им в деревне и трепетно ждущим его чуть слышного зова неподалёку.
Долгих одиннадцать лет он шёл в это место, откуда, при хорошей погоде, можно было увидеть его последнюю гавань, о существовании которой он даже не подозревал в те далёкие времена, когда он, двадцатипятилетний Иван Азизи, проживал свою бесконечную жизнь в Москве, среди таких же как он молодых бездельников, безрассудно швыряющих быстротекущие годы под ноги хромому жнецу.
Иван Александрович Лаптев, сменивший впоследствии фамилию на более звучную Азизи (по имени отца египтянина, которого он не знал), родился двадцать первого марта две тысячи девятнадцатого года в четвёртом Рязанском роддоме под неодобрительный взгляд пожилой акушерки по своему понимавшей демографическую политику государства: «Своих что ли им мужиков не хватает? Давалки чёртовы».
Он был зачат в потоках славы, под бой барабанов и звуки вувузел в оглохшем от музыки городе железного Петра; под бесноватые крики фанатов российской сборной, впервые за тридцать лет, триумфально вышедшей в плей-офф мирового первенства по футболу и плач египтян. В тот год его мать, впервые в жизни, «увидела мир».
Эмоции рязанской девчонки рвались наружу. Бредя в потоке подобных ей искательниц счастья, со всей необъятной страны собравшихся здесь чтобы стать частью чего-то большого и ценного чем жалкое «я» и наконец-то упиться гордостью: «Россия вперёд!» – она и сама казалась себе удивительно ценной для этого дня. Девичий разум, пьяный от пёстрой толпы, быстро тонул в желании слиться со всеми и с каждым в могучем порыве любви.
Черноволосый Азизи с красивым арабским профилем, широкими бровями и магнетическим взглядом из-под длинных, густых ресниц, был не единственным, кто обратил внимание на голубоглазую блондинку в кокошнике, сорванным голосом, кричащую в толпе российских фанатов: «Сборная России – лучшая на свете! Это знают взрослые, старики и дети!» – но стал первым, кто подошёл к ней, чтобы поздравить с победой. Взрыв чувств (своих или чужих – не важно) и вот уже он, задыхаясь от внезапно нахлынувшей страсти, обнимает её и нежно шепчет в девичье ушко: «Анти джамиля».