– Да. Это большая честь, между прочим.
– Ладно, пошли соберём тела.
Я подал Октеру руку и помог подняться. И мы пошли по взрыхлённой червями земле, заглядывая в каждую яму. Пару раз я чуть не провалился, да и Октер тоже. Но мы вовремя ловили друг друга.
До самого утра черви откапывали мутантов. Мы складывали тела убитых отдельно, и благо, что их было немного. Пятнадцать, считая убитого мной придурка.
А вот раненых оказалось очень много. В их числе был и наш старейшина. Он получил сильное сотрясение, но дышал ровно, так что мы не переживали.
А к полудню следующего дня черви укрепили вершину горы своей особой слизью, так ботинки звенели, как о камень. Правда, кислый запах то и дело вызывал у меня приступы тошноты, и я так и не смог заставить себя хотя бы чуть-чуть поесть.
Вскоре старейшина нашего племени пришёл в себя, и ухаживающий за ним Октер с радостью поведал ему историю прекрасного спасения неким Мором. Лучше бы парень молчал.
Ведь первым делом старик подошёл ко мне, пожал руку и поклонился:
– Брат, Мор, теперь каждый мутант из вольных племён обязан тебе жизнью.
– Пустяки, – улыбчиво ответил я. – Ведь если бы я этого не сделал, то умер бы вместе с вами. А жить я очень люблю.
– Не ищи оправданий своим намерениям. Мы оба прекрасно знаем, что ты не оставил никого из своих истинных собратьев.
– Возможно, – скомкано сказал я.
– За такое деяние тебе положена награда, Мор.
– Мне ничего не нужно. Просто живите себе дальше, этого мне будет достаточно.
– А это уже не тебе решать, – усмехнулся старейшина.
И ой как не понравился мне его взгляд.
– Ну, говорите. Какая кара ждёт бедного Мора за ваше спасение, – я попытался изобразить такую же усмешку, но вышло плохо.
– Должность главного старейшины всех вольных племён.
У меня аж челюсть отвисла.
– И выбора, как понимаю, у меня нет?
– Правильно понимаешь. Ты самый сильный из нас. Тебе и вести племена на путь спасения.
М-да, такого подарка судьбы я точно не ожидал.
– Ну а что конкретно от меня требуется?
– Ты же собирался на завод фериума идти, так веди.
Я кивнул и направился на поиски девушки, которая знала дорогу. Нашёл её среди раненых. Она была без сознания с пробитой головой. Возле неё хлопотала старушка, у которой я и спросил:
– Как она?
– Плохо. С каждым часом дышит всё хуже.
Я обернулся к шедшему за мной Иллаю и спросил: