– Вы, я вижу, торопитесь…
– Да, вы знаете… – обрадовался я подходящему моменту, чтобы раскланяться.
Она внимательно смотрела, как я одеваюсь.
– Останься… Останьтесь до завтра. Поедете на восьмичасовой электричке.
– И буду читать в поезде утреннюю газету?
– Вы и сами всё знаете, – очень серьезно ответила Мария.
– Только текст вашей любимой песни… Прощайте.
Я вышел из дома и, с трудом ориентируясь в темноте двора, направился к автобусной остановке. Было всего около десяти, но городок словно вымер. За полчаса бесполезного ожидания автобуса продрог до мозга костей. Возвращаться не хотелось, но я понял, что если не воспользуюсь предложением хозяйки остаться на ночь, просто и тихо здесь околею…
Дверь открылась еще до того, как я позвонил. Вошел. Улыбнувшись, она обняла меня. Холодной щекой почувствовал прикосновение её горячих губ…
Всего в группу входит четыре человека. Мы с Жекой – два года в Центре по распределению. Валя – аспирант. Нам по двадцать пять. Маэстро дожидается часа своего распятия – ему недавно исполнилось тридцать три.
В отделе принято отмечать дни рождения. У шефа их два. Всякий раз, когда оказывается кто-нибудь еще непросвещенный, как такое может быть, Маэстро, улыбаясь, начинает рассказывать: «Ну, первый день рождения у меня, как у всех. А второй – это когда отец отнес меня в сельсовет. В нашей станице не принято было верить на слово. Если родился ребенок – тащи его показывать! А я родился зимой, так что пришлось пару недель обождать. Такие вот дела у колхозного села».
Раньше Маэстро работал в Зеленчуке на БТА, то бишь Большой телескоп азимутальный. Это в предгорьях Кавказа. Занимался глобальными проблемами астрономии.
Ну а теперь мы все и есть группа 3120, группа «Аномальных явлений», утвержденная специальным приказом директора. Мы далеко не единственные, кто сейчас подвизается в данной области, я имею в виду тех, кто за это получает зарплату. А ведь есть еще огромное количество, так сказать, любителей. Даже во время Таллиннской конференции по проблеме поиска внеземного разума, или, короче, по теме СЕТИ, «тарелочники» устроили свой слёт. Что говорит о популярности НЛО среди самых широких народных масс.
Ученые весьма скептически относятся к данному феномену, хотя и среди них существуют фанаты, посвятившие целиком себя доказательству существования неизвестных науке перемещающихся в пространстве объектов.