Увлекшись процессом, он заползал всё дальше, даже не заметив, что подобрался к границе с лесом.
Где-то вдалеке залаял пёс, но мальчик не обратил внимания на это, пытаясь дотянуться до достаточно крупного плода, которым он и сам был не прочь полакомиться. Пришлось наклонить голову на бок и тянуться наугад, чтобы не поцарапать уши о колючие кусты.
Ему показалось, что груша зашевелилась, когда он до неё дотянулся. Попробовав ещё раз, мальчик в этом убедился. Тогда он осторожно повернул голову, пытаясь выяснить, в чём же дело.
Сначала Ваня решил, что ему показалось. К тому же фрукту тянулась ещё одна рука, просунувшись через забор на месте отсутствующей доски. Разноцветная, худощавая, с длинными пальцами, острыми когтями и торчащими костяшками.
Мальчик наблюдал эту картину с открытым ртом. Его словно парализовало: волосы встали дыбом, по коже прошёлся холодок, а в ушах тарабанил пульс.
Когда зловещая лапа резко потянулась вперёд, видимо чтобы дотянуться до плода, Ване показалось, что она схватит и его.
Завопив во всё горло, мальчик, с феноменальной для него скоростью, оказался рядом с собачьей будкой. Он не знал, почему побежал именно туда, но лающий в сторону леса пёс, казалось, мог защитить его. Поджав колени к груди и обхватив их руками, Ваня пытался привести себя в чувство. Ему было очень страшно.
Перед глазами, словно кадры из ужастика, мелькали фрагменты увиденного.
Более-менее удалось успокоиться лишь тогда, когда переставший лаять пёс, лизнул мальчика за нос.
– Что это было? – спросил он, глядя в карие собачьи глаза. – Ты же тоже это видел?