Сразу за указателем шел побеленный лет сто назад забор, в котором местами отсутствовали доски. А чуть дальше располагалось что-то вроде современного торгового центра, только в очень приземистом варианте: деревянная избушка, с одной стороны которой был магазин, с другой почта, а с торца пристройка, в которой по вечерам проходили дискотеки для желающих потанцевать.
После этого грандиозного здания на глаза попалась деревенская достопримечательность, предмет гордости местных жителей: относительно небольшая площадь, частично заросшая травой, от которой расходились дороги во все стороны. Своего рода, центр паутины, в котором расположилась ещё одна достопримечательность: старинный колодец с узорчатой крышей, построенный основателями данного поселения в каких-то там лохматых годах.
Помахав кому-то рукой, отец забрёл на одну из улиц. Ваня уже был в этом месте и знал, что дом его бабушки будет в самом конце, на границе с лесом. Самым настоящим, жутким и до безобразия диким лесом, который иногда снился парнишке в кошмарах. Особенно, после отцовских рассказов.
Уже подходя к месту назначения, мальчик осознал, что возможности вернуться домой пораньше у него не будет. Оглядев ветхую избушку, из почерневших от времени брёвен, он досадно прикусил губу. Отец, начавший нервничать, как только они вышли из автобуса, выглядел ещё более хмурым, чем прежде. Он и не скрывал, что недолюбливает старушку, но всё равно периодически навещал её. Где-то раз в год.
Во дворе залаяла собака. Почти сразу из открытого окна высунулось заинтересованное лицо старушки. Прищурившись, она открыла рот и тут же закрыла его, радостно причитая что-то.
– Ну, началось, – буркнул отец себе под нос, наблюдая за тем, как взволнованная женщина преклонного возраста семенит в сторону калитки, на ходу завязывая платок. Ваня не помнил, чтобы хоть раз видел бабушку без головного убора. Кажется, она даже спала в нём. Но это не точно.
– Что же вы… − пыхтела она. – Что же не предупредили-то?
– Сюрприз, – протянул Ваня, почувствовав неловкость от того, что отец не ответил на вопрос.
– Вырос-то как! – заметила женщина, прижав к себе внука. От неё пахло так, как часто пахнет от пожилых людей: чем-то сладким или ирисовым, с травяными нотками. Несмотря на каторгу, предстоящую мальчику в данном захолустье, бабушку он был рад видеть. Всегда улыбающаяся и добрая, она ассоциировалась у него только с положительными моментами.