В очередной раз стайка из нескольких мальчишек и двух девочек отбилась от ушедшей вперед группы.
– Маврин, Беркович, Зайцев, не отставать! – строго прикрикнула учительница. – Серебряков, тебя это тоже касается!
Двое ребят послушно побежали догонять ушедшую вперед группу, но двое других только сделали вид, что уходят: пустые коридоры форта показались им интереснее сухих цифр, называемых экскурсоводом.
– А давай его там закроем, – высокая белокурая девочка показала подруге с куцыми хвостиками на мальчика, задумчиво рассматривающего дверь погреба.
Она ловко толкнула его внутрь, задвинула засов и, хихикнув, приложила ухо к двери.
Шаги учительницы раздавались далеко впереди, изогнутый коридор скрыл каверзу. Никто не заметил, что произошло, только стоявший неподалеку второй мальчик – щупленький, невысокий, пугливый – застыл на месте, растерянно глядя на девчонок.
Блондинка показала ему кулак.
– Чего уставился? Только попробуй наябедничать, скажу шестиклассникам, и они тебя поколотят! Кто со мной – тот герой, а кто без меня – тот паршивая свинья!
Дверь изнутри осторожно дернули.
Девчонки хихикнули.
Изнутри послышалось тихое «откройте», но его перекрыл грозный окрик:
– Вы почему еще здесь?
Из-за поворота выглянула учительница. Она остановилась посередине коридора, сложив на груди руки. На ее лице усталость смешивалась с раздражением.
– А ну-ка быстро догоняйте класс!
– Бежим! – крикнула та, что повыше, и девчонки, прыснув в кулак, убежали.
Мальчик с испуганными глазами озадаченно оглянулся на закрытую дверь.
– А ты что стоишь? Особое приглашение нужно?
Он сделал шаг навстречу учительнице и снова в замешательстве взглянул на дверь.
– Что за наказание! – Учительница закатила глаза. – Не пора ли вызвать в школу родителей?
Она решительно шагнула вперед, схватила мальчика за руку и силой потащила к выходу.
Стук за дверью стал настойчивее, сквозь всхлипы проступило «пожалуйста», только услышать его было некому, учительница ушла далеко вперед.
С трудом построив детей парами (они постоянно норовили разбрестись по площадке), учительница кое-как пересчитала ребят по головам, несколько раз сбившись со счета, беспомощно взглянула на занятых разговором женщин из родительского комитета, потом махнула на все рукой и повела школьников к автобусу. За сегодняшний день она вымоталась настолько, что думала только об одном: домой, быстрее домой.