– Гонишь! – с порывистым свистом вырвалось из мужчины, и Берта зашлась в густом гортанном смехе. – Ирма? – глянул он, после чего пришлось извинительно улыбнуться.
– С момента нашего знакомства у меня на сердце только ты! – искренне заверила Влада, и Берта рассмеялась громче прежнего.
– Во девчонка жжёт! – хлопнула она Руслана по плечу, а тот глянул исподлобья. – Да не смотри ты так, красоту попортишь! – по-доброму заговорила Берта, в отличие от Влады, прекрасно осознавая, что играет с огнём.
– Какие планы на вечер? – примирившись с новостью, выдавил из себя Рус. Влада непонимающе нахмурилась. – У тебя ведь сегодня выходной? – на всякий случай уточнил он.
– Да, вчера была непростая смена… – пришлось нехотя признаться.
– В таком случае я приглашаю тебя на семейный ужин. Отец давно спрашивал, куда пропала, а мать грозилась приготовить что-то невероятно вкусное…
– Вероника Сергеевна потрясающе готовит, – сделала Влада попытку выкрутиться, но Рус смотрел в упор и ждал совсем другого ответа. – Нет, правда… в качестве кого я туда пойду? – заупрямилась Влада, а Берта ей задорно подмигнула.
– В качестве хорошей знакомой, которая всё равно рассталась с очередным неудачником и уже не обязана перед кем-то отчитываться в том, где проходят её вечера! – выдала она на одном дыхании, а Рус неожиданно одобрительно хмыкнул.
– Так что мне сказать отцу? – перехватил он эстафету и дожимал горящим взглядом.
Владе всё это было нипочём, но вот неприятный осадок после разговора с Бертой не позволил так с ходу отказаться.
– Форма одежды парадная? – отшутилась она, а Рус как-то сразу расслабился и не сдержал улыбки.
– Ну, перестань, никакого официоза, все свои, – отмахнулся он и деловито вскинул руку, чтобы глянуть на время. – Ох, всё, мне пора, – отрапортовал и, уже буквально на ходу делая финишный глоток кофе, поторопился на выход.
Берта, глядя ему вслед, задумчиво вздохнула:
– И чем тебе Рус не вариант? – пробормотала, всё больше погружаясь в тяжёлые мысли. – Ты бы его злобно грызла, он бы тебя в ответ игриво покусывал – идиллия! Да и генофонд не подкачал. Красивый ведь парень! Высокий и статный. С мозгами. Вредные привычки, опять же, оставил в прошлом.
– Темперамент зашкаливает, – улыбнулась Влада, понимая, что Берта увлеклась, но подруга тут же лениво отмахнулась: