Выбраться наружу не составило особого труда, несмотря на то что все взрослые шуршастики были тут – на первом уровне. Но все были заняты и нас просто не замечали. Мы быстренько прошмыгнули в круглое отверстие и тут же прижались к стене. На какое-то мгновение я совсем забыл, что не могу становиться невидимым, а тут вдруг вспомнил. И стало как-то не по себе.
– Ты чего? – шёпотом спросил Чиж.
– Я не умею маскироваться.
Почему-то произнести это было очень стыдно, словно я признавался в каком-то позорном поступке. Хотя Чиж и так прекрасно об этом знал. Я не сомневаюсь, что все шуршастики, живущие в нашей Чуландии, уже знали об этом.
– Ну и что? Когда мы в прошлый раз выходили, то тоже не умели маскироваться.
– Это другое. Тогда мы оба не умели. И топтунов тут не было.
– Во-первых, мы не знали, что их нет, и всё равно не побоялись. А во-вторых, я плохо ещё пока маскируюсь, так что можно сказать мы оба не умеем, – Чиж улыбнулся и неумело подмигнул обоими глазами.
А мне правда стало легче после этих его слов.
И мы пошли.
Осторожно, вдоль стены и даже держась за неё, мы отошли от Чуландии. Здесь, снаружи, было тихо. Должно быть, всё стадо топтунов устало и повалилось спать. Хорошо бы, если так.
Теперь здесь не было прежней пугающей пустоты. Повсюду громоздились большущие коробки, огромнейшая мебель, совсем не такая, как наша. Везде кое-как стояли и лежали вещи, большие и поменьше, но всё равно слишком громоздкие для нас. Как в таком беспорядке можно найти еду или нужные штуковины?
– Хрррр!.. – резко и громко вдруг раздалось где-то в стороне, совсем неподалёку.
Мы с Чижом присели от неожиданности и переглянулись, готовые бежать, если что.
– Хрррр… – повторился страшный звук.
Сомнений не было: только ужасный топтун мог издавать такие звуки. Мы в панике озирались по сторонам.
– Хрррр! – прорычало настойчиво и даже как-то угрожающе.
Чиж не выдержал и уже было рванул в сторону Чуландии, но я вовремя его схватил.
– Погоди! Не видно же никого, – шёпотом сказал я. – Может, они так между собой разговаривают.
– Разве можно так разговаривать? – недоверчиво покосился Чиж.
– Ну мало ли. Топтуны – что с них возьмёшь? – пожал я плечами с таким видом, будто знал про топтунов всё.
Похоже, Чиж передумал убегать, но я всё ещё продолжал держать его за рукав. Потому что если он всё-таки убежит, то я останусь здесь совсем один, а это как-то страшновато.