Девушка вспомнила все рассказы о ведьмах, которые слышала. В ближайших краях таковых не имелось, ведь на всю округу славился её отец – чародей Вадим. Значит нужно направляться либо на юг к бескрайним степям, либо к северной кромке леса. От музыкантов и калек перехожих она знала, что идти туда придётся очень долго, и доберётся на место она не раньше начала зимы, а то и к весне. Так что остался один вариант – напроситься в ученицы к старой Бажене, живущей ближе всех.
Задумавшись, Заряна не сразу заметила, что на крыльцо родительского терема вышел отец в сопровождении Еремея. Они направились по тропинке к деревне, в которой жил молодой крестьянин.
Парень выглядел взволнованным и печальным. Свой ларец, что он притащил накануне, горе-жених оставил в их доме, видимо рассчитывая завоевать расположение строптивой дочки колдуна подарками. Он что-то говорил, с жалобным видом поглядывая на чародея, а тот одобрительно кивал.
Девушка не выдержала и решила подслушать, о чём они разговаривают. Она бесшумно спустилась с дерева и, стараясь оставаться незаметной, подкралась поближе к мужчинам.
Затаившись за цветущим кустом бузины, она вся превратилась в слух, боясь упустить хоть одно слово.
– Не могу я жить без неё! Нет жизни, и всё тут! – услышала Заряна голос Еремея.
– Ты так не убивайся, раз я обещал, значит сделаю. В последний раз поговорю с дочкой. Если не захочет она выходить замуж, то придётся прибегнуть к зелью, – отвечал ему Вадим.
– А точно подействует? Уж очень сильно люблю, мочи нет, – бубнил как заведённый Еремей.
Чародей хмыкнул:
– Я в своих зельях уверен. Ещё никто не жаловался.
Мужчины отошли на значительное расстояние от бузинного куста, за которым пряталась девушка. Голоса их звучали всё тише, а слова невозможно было разобрать.
Заряна не стала идти следом, ведь всё что нужно она услышала. Боль и обида затопили её сердце, заставив без сил опуститься на траву. У неё даже слёзы навернулись на глаза, хотя обычно девушка не отличалась плаксивостью. Но слова отца о зелье выбили почву у неё из-под ног.
«Вот это да! От родного батюшки я такого не ожидала! Никогда не прощу ему такого отношения! Да как он может распоряжаться моей жизнью! Бежать, срочно бежать из дома, пока не приворожил к этому увальню!» – думала она, вытирая слёзы, текущие по щекам.