Он знал многих, его знали многие. Он плохо запоминал лица, но хорошо помнил те задачи, с которыми к нему приходили сотрудники со всех институтов. Он был нужен всем. Математик-исследователь, ведущий научный сотрудник центра суперкомпьютерного моделирования сложных нелинейных процессов. Он помогал всем грамотно формулировать их задачи, перед тем как отправить в очередь к лучшему на сегодняшний день суперкомпьютеру мощностью шесть экзафлопсов. Он знал все их проблемы, они не знали о его проблемах ничего.
Грэм шел осторожно, чтобы его не встретил кто нибудь из знакомых. Сегодня он никого не хотел видеть. Его лучшие времена превратились в худшие. Он познал настоящее отчаяние.
Это произошло не сразу. Его сын Ники до двух лет был веселым, активным, а главное здоровым малышом. Он рано пошел и быстро стал говорить. И к двум годам как-то сразу заговорил понятными, членораздельными фразами, то есть почти проскочил обязательный период лепетания. Он не мог еще ответить на большинство вопросов, но он понимал их. Он знал значение уже тысячи слов. Грэм был в восторге. Его сын вундеркинд. Лилит, его жена поддерживала Грэма во всем. И она радовалась успехам сына еще больше Грэма.
Конечно – экстракорпоральное оплодотворение так и должно работать. Дети должны быть лучше и лучше, с каждым новым поколением. Ускоренная эволюция, черт побери! Но внезапно все изменилось.
Концентрированное счастье, как известно, отравляет. Для применения его надо разбавлять один к десяти, если не больше.
Ник внезапно стал меньше ходить, предпочитал больше сидеть и смотреть в одну точку. Он перестал смеяться, улыбаться. Он уставал от общения. За три с небольшим месяца Ники изменился до неузнаваемости. Большую часть времени он сидел на стульчике с ровной спиной, смотрел куда-то вдаль и очень слабо, нехотя реагировал на окружающих. В конце концов, он совсем перестал говорить. Они много ходили, а точнее в панике бегали по различным специалистам по детским болезням. Внятного ответа ни от кого не получили. Они надеялись.
Все обрушилось после получения диагноза от доктора Салливана в клинике генетических исследований национального центра репродукции человека. В этой клинике они делали Эко. Накануне Лилит позвонили и попросили их обоих подойти для беседы. Они тогда весь вечер провели в радостном настроении. Впервые за последние месяцы болезни сына Лилит не высказывала никаких претензий к мужу. Грэму казалось, что вот-вот все вернется к началу, когда они были беззаботными и влюбленными. Это был последний, почти счастливый вечер. Из всех вариантов возможного развития ситуации они безоговорочно и нелогично выбрали самый позитивный. Это было непрактично, но они не могли не надеяться. Надежда – самый легкий и универсальный способ существования человека.