Кивнув хозяину заведения, князь бесцеремонно подсел за стол к Джордану и Алехандро. Без приветствия, не назвав себя и не спросив их имен, он сразу перешел к делу.
– Значит, парочка охотников за нечистью, прибыли из далеких земель? – оценивающе спросил Эмгранд.
– Верно, сир, – ответил коротышка Джордан. – В нашем краю мы известны своими подвигами, считаемся непревзойденными специалистами. Владеем всеми видами боевой магии. Плюс на выбор – холодное оружие, рукопашный бой.
– Отчего же подались в наши земли? Истребили всех упырей и кикимор у себя? – усмехнулся князь.
– Как известно, зло многогранно и многолико. Даже в отдельно взятом районе победить его нет никакой возможности, – серьезно сказал Джордан. – Буду откровенен, сир, причина в конкуренции. Дилетанты и гастарбайтеры демпингуют, редят клиентскую базу. Приходится осваивать новые рынки.
– По душе мне твоя откровенность, охотник. Да только горе мое не из тех, что можно развести руками.
– Двойной тариф и предоплата, сир! Готовы решить любую проблему, – вклинился в разговор красавчик Алехандро.
– А такая самонадеянность мне не нравится. Однако быть по-вашему. Вот задаток, – князь швырнул на стол мешочек с монетами. – Учтите, без испытания с деньгами не уйти отсюда.
– Как угодно, сир, – ответил красавчик.
– Мы – само внимание, сир, – добавил коротышка.
– Большая часть этой истории всем известна, – начал свой рассказ Эмгранд. – Случилось всё из-за моей бесплодной жены. Отчаявшись, я обратился к нечистому отшельнику Лифану, что обитает в пещере у подножия горного хребта. Он замешан в темных делишках, однако обладает талантом врачевания… Мне пришлось пить кислый, отдающий тухлятиной отвар… Бррр… Как вспомню, скулы сводит… Однако это помогло нам зачать ребенка… Годы пролетели незаметно. Через месяц нашей ненаглядной девочке, первой красавице в округе, исполнится восемнадцать лет…
– Ага, – оживился Алехандро. – Начинаю догадываться, какова оборотная сторона истории.
– Не надо семь пядей, – продолжил князь. – Аккурат в день совершеннолетия дитя должно быть отдано Лифану. Ну и княжество в придачу, согласно тайного гражданско-правового акта…
В этом месте Эмгранд прослезился:
– Сами понимаете, каково выдать единственную дочь замуж за неведомо что. Да и чтобы нечисть становилась наследником трона…