– Набранный вами номер не обслуживается.
– Как – не обслуживается? – выпалила Мария. – Я же с ним только что разговаривала…
Но тут до нее дошло, что ей ответил автомат, и спорить с ним бесполезно.
И что теперь делать? С кем посоветоваться?
Мария посмотрела на зеркало, словно собиралась посоветоваться с собственным отражением, и увидела записанный помадой номер телефона.
Ну да, по нему велел позвонить таинственный незнакомец… причем позвонить немедленно и сообщить о времени операции… он говорил, что это очень важно… или не говорил, но, судя по его интонации, так и было…
Может, и правда нужно позвонить? Вдруг промедление грозит бедой? Уж очень нервный был голос у этого Командора. А она пообещала, так что он думает, что все в порядке…
Мария торопливо набрала записанный помадой номер. В трубке тут же раздался щелчок, и напряженный голос произнес:
– Слушаю.
– Операция назначена на десять ноль девять!
Собеседник настороженно молчал, и тут Мария вспомнила еще кое-что:
– Пароль «Мангуста»!
На этот раз ей ответили:
– Принято! – и из трубки понеслись равнодушные сигналы отбоя.
Мария снова уставилась на зеркало, будто ожидая одобрения от своего отражения, и тут осознала, что перепутала время.
Она сказала «десять ноль девять», а таинственный незнакомец назвал – девять десять! Мария повторно набрала тот же номер, чтобы исправить ошибку, но ей никто не ответил.
Она расстроилась. Больше всего ее огорчила собственная забывчивость. Ну как можно было перепутать время! Нет, права Надежда, нужно быть внимательнее.
И тут телефон зазвонил…
Мария обрадовалась: наверное, неизвестный абонент увидел ее номер и решил перезвонить… Она схватила телефон, нажала кнопку и выпалила:
– Извините, я перепутала! Не десять девять, а девять десять!
Ответом ей было удивленное молчание, а затем приятный женский голос проговорил:
– Мария Владимировна, это Ляля Кукушкина из издательства…
– Ах, Ляля… извините, я подумала…
Это была сотрудница издательства, которая иногда звонила ей по всяким организационным вопросам. Ляля была славной, приветливой девушкой и относилась к Марии хорошо сразу же, как только был написан первый роман, не в пример остальным сотрудникам, которые стали вежливы только после издания книги «Убийство на круизном лайнере» и последующего за ней сериала.
Тут до Марии дошло, что она разговаривает по своему телефону, а не по тому, который подобрала в автобусе.