********
Солнечное утро и ветерок с прохладцей встретили Акио на автобусной остановке, которая находилась на задворках района, где за усеянной заплатками асфальтовой дорогой, росли густые сорняки и проходила длинная теплотрасса, местами сифонящая паром. Недалеко от остановки высится большой рекламный щит, на котором написано: «Чем больше знаешь, тем тяжелее с этим жить. Пусть эту тяжесть несут технологии, а Вам живётся легко». Рядом изображена сияющая улыбками и порхающая по дороге счастливая семья (папа, мама, дочка, сын), которые только что «обновили» свои тела кибер-технологическими новшествами: вживили чипы, заменили некоторые части тела, как внутри, так и снаружи; а позади них полусогнувшись, нагруженные всяческими человеческими тяжбами, идут два робота и свои видом они символизируют роль технологий в жизни людей.
Наземный транспорт редок в этих местах, в основном летающий. Если поднять голову, то становится видно, как по световым дорогам на разных высотах проносятся грузовые и легковые лётные средства. Картина не новая для Акио, он наблюдает её уже не первые год. В начальных классах, стоя на этом месте, он почти всегда смотрел наверх и наблюдал как школьный автобус спускается с уровня на уровень и после заходит на посадку. Но потом он потерял к этому интерес и всегда, когда стоял на остановке, то либо задумчиво смотрел в пустоту, либо на сифонящий пар из теплотрассы. «Столько лет уже сифонит, а никак не починят», – бывало думалось ему. – «На каждом углу говорят про обновление человека, а теплотрассу обновить не могут. Наверное, потому, что она не человек…».
По одной из световых полос плавно спустился школьный автобус, похожий на вытянутую, обтекаемую капсулу, в синем цвете, способный летать как под небом, так и над ним; когда он под небом, то он автобус, когда над небом, то уже космобус. Автобус завис над дорогой в двадцати сантиметрах. Двери открылись.
Акио поднялся по ступенькам и молча пошёл к задним сиденьям. Примерно в середине прохода до его ушей донёсся обрывок разговора двух девочек: «Сегодня сон снился, очень яркий. Там дерево было, очень необычное…», – говорила одна. «Да! Мне тоже!», – отвечала другая. Он сел на свободное место и прищурив брови, с задумчивым видом уставился в их сторону.
– Акио, привет! – окликнул его одноклассник: пухлый паренёк, из тех, кто не любит «рыть глубоко», а просто живёт, потому что глаза открываются каждое утро и в желудке урчит.