Зандер наблюдал за Абрахасом, судя по взгляду, что-то просчитывая.
– Думаешь, у тебя все под контролем, да? Ты древний великий дракон. Последний в своем роде. Однако ты здесь служишь мне.
– Это сделал ваш отец, – поправил Абрахас. – Ваш отец заманил меня в ловушку.
– И при случае ты отсюда не сбежишь? В этом ты хочешь меня заверить? – Зандер засмеялся, но его смех прозвучал злонамеренно. – Ты здесь по одной-единственной причине. Мы оба это понимаем.
Разумеется, это было так. Отдался бы Абрахас в рабство без крайней на то необходимости, будучи последним из драконов?
Рык раскатился по груди Абрахаса, в основании горла распалился огонь, которому не терпелось излиться на этого мальчишку, подобравшегося слишком близко.
– Ах-ах-ах! Не испытывай меня, Абрахас! – Зандер погрозил ему пальцем. – По-моему, ты зашел слишком далеко. Думаешь, что сам планируешь каждое свое действие? Или считаешь меня не таким великим монархом, как мой отец? В этом дело?
Да, в этом.
Абрахас считал Зандера куда менее великим в сравнении с его отцом. Он поставил на колени бесчисленное множество магических созданий. Он заманил в ловушку дракона и превратил Умбру в пыль и прах лишь потому, что началось восстание. Он был тем, кого боялись.
Зандер развел большой и указательный пальцы, и из недр золотого холма поднялся ящик. Большой, из металлического сплава, он был единственным сокровищем, которое не контролировал Абрахас. Сколько бы он ни пытался, вытащить ящик из золотых глубин не получалось.
Каждая мышца драконьего тела напряглась: Абрахас уставился на драгоценные камни, которыми был инкрустирован ящик. Рубин, изумруд, сапфир – три цвета, заставлявшие его душу ныть от боли.
Король наблюдал за ним взглядом одержимого.
– Вот оно. Вот страх, который я хотел у тебя увидеть. Ты ведь точно знаешь, что в том ящике?
– Конечно, знаю.
– Я сам видел их только дважды. Отец вечно говорил о них, и он убедился, что я сумею ими управлять на случай, если ты выйдешь за границы дозволенного. – Зандер прижал ладони к крышке ящика, нежно погладив его. – Глянем одним глазком, ладно?
Нет. Абрахас не хотел, чтобы этот глупец заглядывал в ящик. Он не хотел, чтобы Зандер видел спрятанное внутри, самое дорогое, что было на свете у Абрахаса.
Но лишь король мог открыть этот ящик.
Заклятие наложил давно умерший маг, и только Зандер мог повернуть две задвижки и явить миру содержимое. Сокровище, терзавшее Абрахаса денно и нощно.