– Вы хотите, чтобы я действовала, рискуя выдать себя? – Лора покачала головой. – Теперь я понимаю, что вы сумасшедший.
– Нет, не сумасшедший. Я знаю короля лучше, чем многие. – Солнечные лучи запутались у Борового в волосах. Крохотные гусеницы шевелились на каждой пряди, от чего леший казался пушистым. – Король навещает меня, когда хочет увидеть магию. Укрощенную, а не дикую, какой мы когда-то обладали.
Лорино сердце сжалось в груди. Прирученная магия? Что это значит?
– Это значит, король хочет видеть нас чем-то меньшим, чем он сам. Магией, которую он может контролировать или направлять. Вот что он хочет. Забаву, развлечение, нечто, лишенное опасности. – Боровой жестом велел ей следовать за ним. – Пойдем. Хочу кое-что тебе показать.
Боровой неторопливо двинулся за дерево. Лора почувствовала раздражение. Может, леший и был самым древним созданием на ее памяти, но это не означало, что ему позволительно тратить попусту ее время.
– Послушайте, Маргарет сказала, что вы подготовите меня к встрече с королем, что бы это ни значило. Но если это не в ваших силах, я найду того, кто сможет мне помочь. – По крайней мере, Лора на это надеялась. Не то чтобы у нее имелись другие консультанты по вкусам короля.
– А тебе следует быть чуть благодарнее единственному человеку, который хочет тебе помочь. Иди сюда, эльфийка.
– Лорэлия, – пробормотала она, плетясь за ним. – Меня зовут Лорэлия.
Комната с другой стороны от дерева отличалась от остального пространства только тем, что в ней располагался столик, на который леший выложил разнообразные магические объекты – черепа, кристаллы, кости, осколки.
Леший выглядел весьма довольным собой. Он показал на олений череп и спросил:
– Ну, Лорэлия, как ты думаешь, что это?
– Череп.
– В самом деле. И откуда, по-твоему, он взялся?
– Откуда-то извне. Из леса. – Лорэлия пожала плечами.
– Здесь в округе оленей почти нет. Частые визиты дракона им не нравятся.
Череп как череп. Но почему-то Боровому хотелось его показать.
– Возьми его, – велел Боровой. – Потом скажешь, не изменилось ли твое мнение.
Лора вздохнула, но послушалась.
– Боровой, у меня нет времени для таких нелепых игр. Я даже не знаю, когда король намерен провести свой первый смотр невест… или как он его называет. Но если я пропущу это событие, план точно не сработает.