– Лично я много лет уделяю пристальное внимание собственному здоровью. Знаете, юноша, что вам позволит дожить до двухсот лет без имплантантов, протезирования и замены органов? Открою вам два столпа. Первый – баланс витаминов и микроэлементов. Не этих пилюль и капсул, а тех веществ, что поступают в организм с натуральными продуктами. Вы спросите, где брать натуральные продукты? Именно для этого я и держу портативный огород в квартире. Гидропоника и генная инженерия позволяют иметь свежие фрукты и овощи круглый год. Плюс сезонная заготовка. Расторопша – для печени, орехи и оливки, богатые липидами – для мозга. Обязательно домашние куриные яйца, содержащие каллогены – для костей и хрящей. Поэтому я инсталлировал на балконе компактную ферму и вывел птицематку… Второй столп – потребление жидкости. Два литра воды в сутки требуется человеческому организму, чтобы функционировать как атомные часы. Рассказать, как и что я пью?..
В силуэте, проплывающем в иллюминаторе, Джо узнал последнюю модель межзвездного корабля. Из тех, которым уже не нужен ни фотонный ускоритель, ни зеркало. Квантовый компьютер выполнял расчеты в реальном времени, поэтому даже обычные перемещения основывались на микроскопических переходах в гиперпространстве.
Джо оставалось каких-нибудь три-четыре миссии в Солнечной системе, и как обладателю красного диплома пилота-инструктора можно подавать документы на межзвездную лицензию. Потом два-три года стажировки – и должность капитана звездолета в кармане. Мечта осуществится – все галактические маршруты станут подвластны ему.
Джо бросил взгляд на прикрепленную к приборке иконку, что когда-то подарила Кармен. Накануне они расстались из-за его мечты. Воспитанная в каталонской семье девушка хотела под венец и грезила детьми. В ее представлении хранитель домашнего очага не мог отлучаться дальше Луны, дабы огонь любви не угас.
Не то, чтобы Джо ведал толк в семейном счастье, но Кармен была та еще знойная красотка, да и они неплохо ладили. Оттого в голову лезли дурные мысли, а на душе скребли кошки.
***
Разработанный Джо план полета к Кибеле, объекту во внешней части главного пояса астероидов, включал два цикла "разгон-торможение". С учетом загруженности эшелонов и возможных маневров между камнями расчетное время в пути составляло около двадцати трех суток. Перегнать каргобот обратно к Земле Джо надеялся за две недели, используя только один поворот фотонного зеркала.