– Ладно, чего там! – первым оттаял Рэн, – Я сам ещё не до конца привык.
– Точно. Мы с братцем местами поменялись, – хмыкнула Пантера.
Дозорный поднял руку, призывая к молчанию.
– Разведаю дорогу, посмотрю, что к чему. Оставайтесь здесь.
Лунный Воин пришпорил вороного коня и припустил по еле заметной тропе. Луна посеребрила его фигуру. Меж деревьев ещё виден был его удаляющийся силуэт, и слышался конский топот по прошлогодней листве. Но вскоре всадник скрылся из виду за чёрными древесными гигантами. Пантера спешилась и похлопала своего коня по шее.
«Беги, отдыхай, пока вновь не отправимся в путь!» – разрешила она иномирной животинке.
Её конь благодарно всхрапнул. Девушка сняла с него седло и походную суму, тотчас Туман потерял знакомые очертания тонконогого скакуна и облаком взметнулся к высоким ветвям хвойных исполинов.
– Братец! – позвала Пантера.
– Я с собой таскаю ещё одну ценную вещицу. Это Священная Книга Слова Божьего. Возьми её. На время. Только на хранение.
Девушка протянула парню увесистый том. Обложка, обтянутая кожей неизвестного зверя, оказалась мягкой на ощупь и приятной, словно гладишь живое существо. На лицевой стороне книги не было никаких надписей. Только большой синий камень в оправе из белого золота подмигивал голубыми всполохами в изящных гранях.
Рэн принял книгу из рук сестры и им овладел священный трепет. Животворящее Слово Господа нашего! Сколько он слышал о Книге от своего отца и Орёл тоже что-то вещал о ней. Настоящая овеществлённая легенда.
– Рэн, присмотри за вещами, а я немного пройдусь, – беспечно произнесла девушка и вспыхнула огнём метаморфоз.
«Как говаривал Лев, звериный облик гораздо удобнее человеческого!» – пламя, объявшее тело девушки, спало, и большая чёрная пантера грациозно потянулась, глянула ещё раз на застывшего с книгой брата и, вполне довольная собой, мягко скользнула в траву.
Она крадучись шла, скрываясь в высоких зарослях. Её уши настороженно ловили любой подозрительный шорох. Лес жил обычной жизнью: скрипнула ветвь сломанного дерева, частый топоток и шелест в траве выдали мелкого грызуна, раздался резкий вскрик ночной птицы.
Пантера позволила себе расслабиться. В зверином теле хотелось забыть об условностях, кататься по траве, урча, как обычная кошка, вновь чувствовать всю огромность мира с его звуками и запахами.