– Хочу предложить тебе сотрудничество, и прошу тебя о помощи.
– Нет, оставь меня, я ни в ком и ни в чём не нуждаюсь, – категорично покачала головой девушка. – Я хочу побыть здесь, где простилась с ним.
– Мой предшественник был столь неосмотрителен, что доверил тебе своё истинное имя, и это его сгубило, – Лунный неприятно усмехнулся и отвернулся от оборотня.
– Ах так! – в Пантере вновь проснулась дикая кошка. – Тогда не надейся на мою помощь.
– Хм, Кэт, похоже, ты забыла: ты больше не наследница Клана Диких Кошек. Сожалею, но ты – никто!
Воительница задохнулась от ярости. Рука привычно потянулась за мечом. Вместо этого её ладонь коснулась округлого бока лиры. Мир на самом деле перевернулся.
Холодный ветер, резкий и злой, взметнул её чёрные, словно безлунная полночь, волосы. Пантере показалось, что брызги от близкого прибоя стали её слезами. Нет! Она не собиралась сдаваться. Но больно, как безумно больно! В этот миг девушка-оборотень вдруг поняла, насколько измотана.
Пантера привалилась спиной к прибрежной скале и посмотрела на Лунного.
– Что ты намерен делать?
– Вернуть престол, – просто ответил воин. – Да, я прихожусь дальним родственником погибшему принцу. И в то же время я единственный законный наследник, имеющий право занять трон Королевства Лунных.
– В голове не укладывается: в чём моя миссия? – спросила Пантера, гнев её угас. Она видела, как над океаном растекаются несмелые лучи дневной звезды. Сквозь тяжёлые, дымные тучи то тут, то там пробивалось розовое свечение.
Лунный тихо засмеялся и подошёл к Пантере, взял её за плечи.
– Давай решать наши проблемы постепенно.
– Ох, как хорошо, что я тебя тут застал, – с неба обрушился ястреб и, вспыхнув огнём, метаморфоз стал светловолосым вихрастым парнем.
– Братец? Ты как всегда вовремя, – подметила Пантера. Она с лёгкой издевкой смотрела на юношу, некстати объявившегося именно сейчас. Похоже её персона стала настолько значительной, что ею начинают интересоваться все и сразу. Девушка усмехнулась про себя.
– Только так, а не иначе, – помотал головой, свалившийся с неба родственник. – Сестрёнка, не ёрничай, я сам в себя ещё не пришёл от последних событий, – парнишка поёжился от холодного океанского ветра, переступил босыми ногами по голым прибрежным камням.
После превращения на нём осталась одна тонкая нательная рубаха. Конечно, ведь только высшие оборотни могут сохранять на своём теле одежду, переходя из одного образа в другой.