– Гляньте! Сказитель пришёл! – Рэн показал своим спутникам на статного высокого старика в длинном до пят одеянии. Синие волосы спускались до плеч, кожаный ремешок охватывал высокий лоб.
«Он слеп», – внезапно поняла девушка. Глаза старца скрывались за плотно сомкнутыми веками, и он не видел ни сияния дневной звезды, ни родного ночного светила. Что говорить об окружавших его людях!
Мальчик в дорожной куртке, с котомкой на плече осторожно провёл старца к одиноко стоящей скамье и помог на неё опуститься. Парнишка о чём-то переговорил с подошедшим хозяином таверны и обратился к гостям.
– Гости таверны «Хлебосол»! Какую песнь вы желаете услышать? Мой уважаемый дед – Сказитель Древних Легенд, исполнит. Я подыграю, – в руках подростка оказалась лира, простой инструмент, какие встречаются у бродячих музыкантов.
Пантера невольно опустила взгляд вниз, где сиротливо жалась к стене волшебная лира Князя-Певца.
– Легенду о розах! – неожиданно для себя попросила девушка.
И старец запел. У него оказался высокий и звонкий голос. Он поднялся к далёким потолочным балкам, метнулся в цветные стёкла окон таверны, завладел ушами и душами всех, кто был в гостеприимном заведении.
Пантера забыла дышать. Древняя легенда вновь заставила её сердце учащённо биться. На миг девушке показалось, что мир потерял чёткие очертания, поплыл, и капли непрошеной влаги коснулись её щёк. Она нетерпеливым движением руки вытерла слёзы. «Неужели мне теперь всегда будет так больно из-за старой сказки?» – разозлилась на себя за минутную слабость Пантера.
В далёкий и ненастный день,
Когда Земля была юна,
Упала как проклятье тень
И не было у горя дна.
Оплакал царь милую дочь:
Она пропала средь лесов,
И, скорбь не в силах превозмочь,
Он к другу шлёт своих гонцов.
Ему ответил мудрый князь:
Не рвите сердце, слёзы – прочь!
Он сам пойдёт, не побоясь,
Искать его родную дочь.
и Лунный Князь, собрав отряд,
Отправился в тяжёлый путь.
Прошли леса, поля – стократ
Нельзя былое повернуть!
Предстал пред Князем Вечный лес
Где царствует всегда весна,
Он не отпустит без чудес,
Когда в гостях его – луна!
Привал, костёр горел в ночи
Солдаты слушали вождя
И в ножнах были их мечи,
И тихо плакал, уходя,
Надежды призрак. В час ночной
Когда не дремлющая мгла
Искала выход под Луной
Но силу дали им слова.
И князь запел, и песнь жила