Оно мне надо?
Нет. Я пришел за вещами, об охоте буду думать в другой раз.
* * *
В лагерь я вернулся где-то к полудню. Тут на первый взгляд ничего не изменилось. Большую часть вещей я сразу забросил в свой подвесной домик, оставив внизу только то, что не представляет интереса для зверей. Потом перекусил и завел будильник, решив немного вздремнуть. Время пролетело незаметно, вставать не хотелось от слова совсем, но… у меня ещё висит задание, которое к тому же неплохо оплачивается, поэтому откладывать на завтра это дело я не собирался.
Влив в себя новую дозу кофе, я сверился с компасом АрГейта и поплелся в нужном направлении.
Дорога оказалась тяжелой. Никакой хоженой тропинки, одна чащоба, через которую в буквальном смысле приходилось прорубаться. К счастью, для этого я и запасся мачете, и теперь прорубал себе дорогу через густую растительность леса, похожего на тропический. Здесь вообще теплее и более влажно, чем в моих родных краях. В остальном же мир не так уж и отличается от моего собственного. Растения – зеленые, небо – голубое. Звери и птицы пусть и незнакомые, но ничего инородного в их облике нет.
Я продолжил идти, пока совершенно внезапно лес не кончился, и я не вышел на поляну.
– Что за хрень? – не сдержал я эмоций, с недоумением оглядывая окрестности.
Я там что-то говорил про похожесть миров? Забудьте…
Поляна слишком сильно контрастировала с лесом позади. Для начала, трава имела странный, отталкивающий темно-красный цвет. И это касалось всей растительности тут, включая несколько одиноких деревьев неподалеку. Лес, который я приметил в отдалении, ничего общего с зеленым цветом тоже не имел.
Я неторопливо прошел вперед, приблизившись к ближайшему красному дереву, и осторожно коснулся коры. Она была гладкой и прохладной и выпускала сквозь себя из недр ствола алые кристаллы разного размера. Кожей я уловил едва заметные толчки, будто что-то живое пульсирует внутри дерева, и поспешил убрать руку.
– Ерунда какая-то, – буркнул я, отступая на пару шагов назад. Дерево с красной корой, с красными листьями и с красными кристаллами, растущими изнутри? Такого быть не может.
Как и порталов в иные миры?
Справедливо…
Телефон завибрировал, это АрГейт прислал оповещение.
[Задание выполнено]
[Очки прогресса: +25]
[Общее количество очков прогресса: 74]