Всеволод остановился, почесал макушку и задумался: что это может быть? Никогда прежде он не встречал вещи, хотя бы отдалённо похожей на это. На что-то вроде… яйца, но будто бы из плоти. Речи о скорлупе не шло, а потому версию, что это действительно чьё-то яйцо, Всеволод отбросил сразу. Вряд ли под плотью расположен желток, размышлял он; на Земле полным-полно чудес, однако не столь несуразных, нелепых.
«Возможно, новый вид гриба? – предположил егерь. – Или кусок от тела какого-нибудь животного? Но почему тогда он пульсирует? И светится?.. А может, это животное-мутант?»
Погружённый в сомнения и рассуждения, Всеволод не заметил, как солнце скрылось за горизонтом и наступила тьма, а с ней пришёл и холод. Наконец, когда отвлёкся от созерцания непонятного предмета, егерь обратил на это внимание. Густо-сиреневого света, ореолом окружавшего лежащую на земле вещь, не хватало, чтобы разобрать, что эта вещь собой представляет, и егерь полез в карман за фонариком. Достал, включил и посветил на находку в форме яйца. Под жёлтым электрическим лучом «яйцо», казалось, запульсировало ещё быстрее и засияло ярче, и фиолетовый цвет вроде бы приобрёл в насыщенности. Но, наверное, только почудилось.
Всеволод поискал глазами палку и нашёл подходящую в паре метров от себя. Взяв её в руки, потыкал свободным концом в светящееся «яйцо». По палке будто прошла дрожь, а свечение… усилилось ещё больше?
Егерь помотал головой. Не может быть! Что за глупые фантазии!
Ну хорошо, фантазии – но всё-таки что же тогда он видит перед собой?
Всеволод отбросил палку и ещё на шаг подошёл к пульсирующему «яйцу». Хотел было коснуться его рукой, но передумал: а вдруг ядовитое? Что если оно пропитано токсинами? Или укусит его? Ужалит?
Всеволод натужно усмехнулся, убеждая себя изо всех сил, что ничего похожего не может существовать в природе, во всяком случае, в его лесу, а значит, нет никакой опасности.
В конце концов, преодолев нерешительность, он нагнулся и притронулся пальцами к «яйцу». На ощупь оно оказалось… гладким. Гладким и приятным. И каким-то знакомым, что ли. Будто бы когда-то, возможно очень-очень давно, Всеволод уже касался чего-то подобного. На ум пришло сравнение с безволосым, новорожденным щенком. Да, вот что напоминала на ощупь поверхность «яйца»: шкуру животного, пока ещё не покрывшуюся шерстью.