Сам собой напрашивается вопрос, как отделены друг от друга эти части земной цивилизации? Может быть, между ними есть границы, охраняемые бдительными армейскими чинами, или между их землями возведены высокие крепостные стены, опасные ловушки и убийственные приспособления не дают жителям курсировать из центра к периферии и обратно? Нет. Пусть не слишком удивляется читатель, но Циркония и ее пригород Октавия отделены от Дикеи… огромными Клюквенными полями, неправильным кольцом охватывающими центр цивилизации. Они выросли на благоприятных болотистых почвах высохших озер и заросших водоемов некогда обмельчавших рек. Для Клюквы климат в этих местах настолько хорош, что некоторые экземпляры этого растения из небольших стелющихся кустарничков превратились в высокие раскидистые деревья, другие – так и остались вечнозелеными кустарниками семейства Вересковых. Клюквенные дебри как бы держат дверь между разными мирами полуотворенной, позволяющей некоторым идеям нечаянно проскальзывать, так что не всегда известно – какое новшество в одной из сторон является ее собственным.
Хождение вглубь заболоченной равнины очень опасно из-за трясины, поэтому жители каждого анклава не пытаются преодолевать коварные поля. «Но ведь они могут проходить опасности на летательных аппаратах, подразумевая воздушное сообщение, которое находится на высокой ступени развития» – скажете вы и не ошибетесь. Если бы не одно маленькое препятствие. Как только воздушное судно пытается пересечь границу, перед ним, в каком бы месте он не оказался, вырастает огромное, раскидистое Клюквенное дерево с журавлиной головой, стреляющей едкой жидкостью (архаические пузыри общественных противоречий и заблуждений). Редчайшие случаи перехода из Цирконии и Октавии в Дикию и обратно возможны. Но они скорее являются исключением из правил, чем закономерностью.
Сингулярус, расположенный в амфитеатре марсианских холмов северного полушария, мало походит на Цирконию. Едва вы в него переноситесь, как вас удивляют отголоски грохота и толчки какой-то вгрызающейся в землю машины, тяжело ухающей и, судя по звукам, страшной на вид. Ее не увидеть ни с одной точки Сингуляруса. Она расположена в самом глубоком ущелье долин Маринер*. Пучок излучения механизма пронзает силикатный слой над ядром Марса и запускает процессы, создающие более сильное магнитное поле на поверхности. Схожие с Галлием, новые роботы управляют аппаратами, улучшающими атмосферу планеты, которая становится плотнее, ее давление повышается, жидкая вода начинает возвращаться и наполнять высохшие русла древних водоемов Красной планеты. Органично звучит на планете Ред пока только Йеллоу музыка.